이재명, '민생·인적쇄신·대정부공세'로 사법리스크 정국 탈출 시도

李, 3월 들어 민생 행보 주력…지지율 반등 포석
당직 개편으로 내홍 수습…日 등 정부 비판 수위↑

이재명 더불어민주당 대표와 장재훈 현대자동차 사장이 24일 오후 울산 북구 현대자동차 울산공장 선적부두를 방문하고 있다. 2023.3.24/뉴스1 ⓒ News1 이동해 기자

(서울=뉴스1) 문창석 기자 = 대장동 특혜 의혹으로 조만간 재판을 앞두게 된 이재명 더불어민주당 대표가 '민생'과 '인적쇄신', '대정부 공세'를 축으로 한 행보를 이어가며 사법 리스크 정국 돌파 시도에 나섰다.

이 대표는 지난 24일 검찰의 불구속 기소 후 첫 현장 최고위원회의 행선지로 울산을 택해 윤석열 정부에 대한 비판과 본격적인 민생 행보를 이어갔다. 현재 민주당 소속 지역 의원이 1명(이상헌 의원)에 불과한 울산은 전통적인 국민의힘 텃밭으로 꼽힌다.

이날 이 대표는 현대차 울산공장을 방문해 '케이(K)-칩스법'의 신속한 국회 통과를 다짐하고 자동차 산업에 대한 지원을 약속했다. 또 민주당이 발의하기로 한 '한국판 인플레이션 감축법(IRA)'의 조속한 입법도 예고했으며, 그동안 멈췄던 '경청 투어'도 재개했다.

26일 민주당에 따르면, 최근 이 대표는 민생 행보에 주력하고 있다. 이달 들어 △인천 현대시장 화재 현장 △사우나 등 소상공인 에너지 지원 관련 현장 △미국 반도체 지원법 대응 간담회 △주 69시간 IT 노동자와 간담회 △전기차 트렌드 박람회 △실리콘밸리은행(SVB) 파산 사태 관련 대응 업계 간담회 △지역사랑상품권법 현장 간담회 등 경제·산업·지역 관련 스케줄을 집중적으로 소화했다.

검찰 기소 등 사법 리스크에 직면한 이 대표가 '민생'에 기반한 현장 밀착 행보를 통해 민심 다잡기에 주력하는 모습이다. 정부와 여야 모두 부정할 수 없는 민생을 통해 정부에 대한 공세 수위를 높이고, 대안 야당임을 앞세워 내년 총선을 앞두고 지지율 반등을 이끌겠다는 포석도 깔린 것으로 보인다.

이재명 더불어민주당 대표와 임선숙 최고위원이 지난달 1일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화를 나누고 있다. 2023.2.1/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

당 내홍 사태의 해소 방안으로 거론됐던 당직 개편에도 본격 돌입했다. 지난달 체포동의안 표결에서 이탈표가 대거 발생한 데다 당내 비명(비이재명)계에서 임명직 당직이 친명(친이재명)계 일색이라며 인적 쇄신을 촉구하는 목소리가 나온 데 따른 대응이다.

민주당에 따르면 이 대표는 임선숙 최고위원이 최근 사의하겠다는 의사를 내비친 것에 대해 고심 끝에 수용했다. 임 최고위원의 후임으로는 비명계로 분류되는 송갑석 의원 또는 지난 대선 경선에서 이낙연 전 대표를 도운 이병훈 의원 등이 거론된다.

당 지도부 곳곳에 배치된 친명 의원들의 사의 표명도 잇따랐다는 후문이다. 이 대표 측근 의원 그룹인 '7인회' 소속인 문진석 전략기획위원장, 김병욱 정책위원회 수석부의장, 김남국 미래사무부총장 등도 최근 이 대표에게 사의를 시사한 것으로 전해졌으며 김의겸 대변인을 비롯한 대변인단 교체도 검토 중이다.

이 같은 움직임은 비명계와의 갈등을 봉합하고 내년 공천에서 이들이 불이익을 받을 것이란 당내 우려를 불식시키기 위한 것으로 해석된다. 최근 '총선 공천제도 태스크포스(TF)'의 경우 전체 11명 위원 중 비명계가 9명, 친명계는 2명으로 구성된 것도 같은 맥락이다. 민주당 내 최대 의원 연구모임인 '더좋은미래'도 이 대표에게 전면적 인적 쇄신이 필요하다는 의견을 전달한 것으로 알려졌다.

이재명 더불어민주당 대표가 11일 서울 중구 서울시청광장에서 열린 '강제동원 굴욕해법 강행 규탄 및 일본의 사죄배상 촉구 2차 범국민대회'에서 발언을 하고 있다. 2023.3.11/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

정부를 향해선 파상 공세를 유지하며 현재의 사법 리스크 정국을 벗어나려 하고 있다. 국민 관심이 높고 정부에 부정적 여론이 높은 사안에 대해 공세를 강화해 국면을 전환하려는 것이란 분석이다.

이 대표는 지난 24일 최고위에서 윤석열 정부 통상 전략의 전면 재검토를 촉구했으며 한일 정상회담에서 후쿠시마 수산물 수입 규제 철폐 논의가 이뤄졌다는 의혹도 집중 추궁했다. 그는 양곡관리법 개정안에 대해선 윤 대통령을 향해 거부권을 행사해선 안 된다고 압박하면서 정부의 근로시간 유연화 정책에 비판의 목소리를 내고 있다.

특히 한일 정상회담이 정부에 대한 민심 이반 지점이라고 판단한 듯 대대적인 여론전을 벌이는 모양새다. 민주당도 주중 한일 정상회담에 대한 국정조사 요구서를 제출하기로 하는 등 지원 사격에 나선다. 이 대표는 지난 25일에도 서울광장에서 열린 '대일 굴욕외교 규탄 범국민 대회'에 참석하는 등 3주째 같은 행사에 모습을 드러내면서 한일 정상회담 비판 행보를 이어갔다.

themoon@news1.kr