올해 벌써 15만명 짐쌌다…글로벌 테크기업 구조조정 '칼바람'
[편집자주] '글로벌 스타트업씬'은 한주간 발생한 주요 글로벌 벤처캐피탈(VC) 및 스타트업 소식을 전달하는 코너입니다. 이에 더해 국내 스타트업 시장에 미칠 영향과 전망까지 짚어드립니다.
이번주에는 글로벌 테크기업의 구조조정 소식이 줄을 이었다. 올해 들어서만 500개 글로벌 테크기업이 직원 15만명 이상을 해고한 것으로 나타났다. 문제는 앞으로 구조조정 규모가 더 커질 수 있다는 점이다. 경기침체로 수익성이 꺾인 테크기업의 상당수가 파산한 실리콘밸리은행(SVB)과 거래하고 있기 때문이다.
액센츄어는 23일(현지시간) 앞으로 18개월동안 1만9000명의 인원을 감축하겠다고 발표했다. 액센츄어는 올해 매출 성장 전망을 8~11%에서 8~10%로 하향 조정했다. 프롭테크 유니콘으로 기대되던 루프스탁도 23일(현지시간) 전체 직원의 27%를 해고했다고 밝혔다. 인력의 20%를 해고한 지 5개월만에 다시 또 구조조정에 들어간 것이다.
인디드도 전체 인력의 15%인 2200명을 해고한다고 블룸버그통신 등 주요 외신이 전해졌다. 크리스 아이암스 인디드 대표는 "2023 회계연도에 HR 테크 수익이 감소할 것으로 예상되며 2024 회계연도에도 수익이 줄어들 가능성이 높다"며 대표인 자신의 기본급도 25% 삭감하겠다고 밝혔다.
글로벌 경기침체와 금리상승이 맞물리면서 스타트업과 IT 기업이 큰 타격을 입고 있다. 게다가 SVB가 파산하면서 그 여파는 더 커질 것으로 전망된다.
23일(현지시간) 로이터통신, 블룸버그통신 등에 따르면 캐릭터AI가 1억5000만달러(약 1900억원) 규모의 신규 투자를 유치하면서 기업가치 10억달러를 인정받았다. 페이스북과 에어비앤비, 트위터의 초기 투자자로 유명한 앤드리슨 호로비츠가 리드투자자로 나섰다.
캐릭터AI는 사용자가 AI 캐릭터를 만들고 대화할 수 있는 챗봇 서비스를 운영한다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자부터 영화 아이언맨의 주인공 토니 스타크 등 다수의 유명인이 AI캐릭터로 제작돼 있다. 지난해 9월 출시 이후 월 1억명의 방문자 수를 기록하고 사용자의 평균 이용시간은 하루 2시간 이상이다.
피치북에 따르면 올해 AI 산업에 이뤄진 투자 규모는 2020년 연간 금액인 15억 달러를 넘어선 것으로 나타났다. 노암 셰지어 캐릭터 AI 대표는 SVB 파산에 따른 영향을 묻는 질문에 "자금조달에 영향을 미치지 않았고 우리는 안전하다"고 강조했다.
최근 피치북은 피치북의 벤처캐피탈(VC)와 사모펀드 데이터베이스를 학습해 스타트업의 성장 전망을 파악하는 '벤처캐피탈 엑시트 프레딕터'(VC Exit Predictor)를 출시했다. VC가 투자한 스타트업의 이름을 입력하면 인수합병이나 상장, 파산 등 스타트업의 성공 확률을 계산해 점수로 제시한다.
맥킨리 맥귄 피치북 시황 관리자는 "벤처캐피탈 엑시트 프레딕터는 피치북이 자체 개발한 머신러닝 알고리즘을 기반으로 개발했으며, 거래내역이나 투자자 및 회사 세부 정보 등 피치북이 보유한 데이터를 학습했다"며 "정확성을 높이기 위해 최소 2번 이상 벤처투자를 받은 기업을 대상으로 예측이 가능하다"고 말했다. 이어 블록체인닷컴, 레볼루트, 비트소 등 자리를 잡은 스타트업의 과거 데이터를 학습해 테스트한 결과, 약 74%의 정확도를 보였다고 강조했다.
하지만 우크라이나 전쟁이나 코로나 팬데믹 등 예측할 수 없는 돌발 변수에는 취약할 수 밖에 없다는 지적이다. 아울러, 학습된 데이터의 편향성을 증폭시켜 편견을 재생산한다는 우려도 나오고 있다.
테크크런치 등 주요 외신에 따르면 모질라 재단은 오픈 AI 스타트업 '모질라AI'를 설립하고 3000만 달러(약 388억원)를 투자한다. 모질라AI는 오픈소스이며 신뢰할 수 있는 AI를 만드는 것을 목표로 한다.
모질라 재단은 AI 기술이 빠르게 개발되는 과정에서 윤리성, 신뢰성 등은 등한시하는 경향이 있었다고 꼬집었다. 모질라 재단의 회장이자 모질라AI의 책임자인 마크셔먼 대표는 "우리는 5년동안 신뢰할 수 있는 AI에 대해 연구를 해왔다"며 "다른 기업들이 AI의 신뢰도에 큰 관심이 없다고 느끼고 우리가 직접 나서기로 했다"고 말했다.
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남미래 기자 future@mt.co.kr
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