尹 “천안함 피격은 北 무력도발…희생과 헌신 기억할 것”

윤석열 대통령이 천안함 피격과 연평·대청해전, 연평도 포격전 등을 '북한의 무력 도발'이라 재확인하고, 희생과 헌신을 기억하겠다고 밝혔습니다.

윤 대통령은 오늘(24일) 대전국립현충원에서 거행된 '제8회 서해수호의 날' 기념식에 참석해 "오늘 우리는 북한의 무력 도발에 맞서 서해를 수호한 용사들의 헌신을 기억하기 위해 함께 하고 있다"며 이 같이 말했습니다.

윤 대통령은 "우리 해군과 해병대 장병들은 연평해전, 대청해전, 천안함 피격, 연평도 포격전 등 수많은 북한의 무력 도발로부터 NLL(북방한계선)과 우리의 영토를 피로써 지켜냈다"고 했습니다.

이어 "조국을 위해 희생하고 헌신한 분들을 기억하고 예우하지 않는다면, 국가라고 할 수 없다. 국가의 미래도 없다"며 "우리 국민과 함께 국가의 이름으로, 대한민국의 자유를 지켜낸 위대한 영웅들을 영원히 기억하겠다"고 강조했습니다.

윤석열 대통령은 또 "북한은 날로 핵무기를 고도화하고 있고, 전례 없는 강도로 미사일 도발을 감행하고 있다"며 "북한의 핵·미사일 고도화와 도발에 맞서 '한국형 3축 체계'를 획기적으로 강화하고, 한미·한미일 안보 협력을 더욱 공고히 할 것"이라고 밝혔습니다.

그러면서 "북한의 무모한 도발은 반드시 대가를 치르도록 할 것"이라고 경고했습니다.

윤 대통령은 "서해수호 용사들의 희생과 헌신은 대한민국뿐 아니라 세계의 자유, 평화, 번영의 초석이 될 것"이라며 "유가족과 참전 장병들께 깊은 위로와 감사의 말씀을 드린다"고 말했습니다.

윤 대통령은 기념사에 앞서 서해수호 용사 55명의 이름을 일일이 호명하는 '롤콜'(roll-call)을 진행했는데, 대통령실은 이것이 현직 대통령 최초라며 국가를 위해 헌신한 이들을 위해 최고의 예우를 갖추려 노력한 것이라 설명했습니다.

윤 대통령은 기념식 참석 전 대전현충원의 제2연평해전·연평도 포격전 묘역과 천안함 묘역, 故 한주호 준위의 묘소를 찾아 유가족, 참전 장병들과 함께 참배했습니다.

이도운 대통령실 대변인은 서면브리핑에서 윤 대통령이 묘역을 참배하며 전사자 한분 한분의 사연을 듣고 유족을 위로했다고 밝혔습니다.

또 한 유가족이 대통령실 관계자들을 만나 "일본에 사과를 요구하는 사람은 있는데, 북한에는 왜 사과를 요구하지 못하냐"며 답답한 심정을 토로했다고 전했습니다.

이 대변인은 "이번 기념식에서는, 작년에는 정부와 군 관계자들과 뒤섞여 뒷자리에 앉았던 55용사의 대표 유족과 참전 장병들을 위해 별도의 앞자리를 마련했다"며 최고의 예우를 갖췄다고 강조했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

조태흠 기자 (jotem@kbs.co.kr)

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