결핵환자 2만명으로 줄었지만…여전히 ‘OECD 1위’ 오명

결핵환자의 폐 사진. 게티이미지

최근 10년간 국내 결핵환자가 연평균 8.5% 감소세를 유지하면서 2만명대로 떨어졌다. 이 같은 감소세에도 불구하고 국내 결핵 발생률은 26년째 OECD(경제협력개발기구) 국가 중 1위를 기록하고 있다. 정부는 제3차 결핵관리종합계획에서 오는 2027년까지 국내 발생률을 현재의 절반 이하로 떨어트린다는 목표를 수립했다.

질병관리청은 24일 제13회 결핵예방의 날을 맞아 서울 서초구 엘타워에서 기념행사를 개최하고 ‘제3차 결핵관리종합계획(2023~2027년)’을 발표했다. 결핵예방법 제5조에 따라 질병청은 2013년부터 5년마다 결핵관리종합계획을 수립하고 시행해왔다.

최근 10년간 결핵환자 발생추이. 질병관리청 제공

지난 10년간 국내 결핵환자 추이를 보면 1차 종합계획이 수립된 2013년엔 4만5292명, 2차 계획이 수립된 2018년 3만3796명, 2022년 2만383명으로 연평균 8.5%의 감소세를 보이고 있다. 지난해 인구 10만명당 발생률은 39.8명으로 2차 종합계획 목표(40명)를 달성했다. 최근 5년 사이엔 감소세가 더 가속화해 연평균 11.9%의 감소세를 기록했다.

하지만 국내 결핵 발생률은 여전히 26년째 OECD 국가 중 1위를 유지하고 있다. 2021년 한국의 결핵 발생률은 44.0명으로 OECD 평균(9.7명)의 4.5배에 달했다. 결핵은 국내 법정 감염병 중 코로나19를 제외하고 가장 많은 사망자 수(2021년 기준 1430명)를 기록하고 있는 감염병이기도 하다. 한국의 결핵 사망률은 인구 10만명 당 3.8명으로 콜롬비아(5.0명), 리투아니아(4.6명)에 이어 3번째로 높다. 특히 노숙인, 의료수급권자 등 사회·경제적 취약계층과 HIV 감염인 등 동반질환자 등을 중심으로 결핵 발생률이 높다.

2027년까지 결핵 발생률 현재의 절반 이하로

이번 3차 종합계획은 2027년까지 인구 10만명당 결핵 발생률을 현재의 절반 수준인 ‘20명 이하’로 낮추는 것을 목표로 한다. 예방과 조기 발견을 위해 취약계층에 대한 찾아가는 결핵검진을 확대하는 등 고위험군의 결핵검진을 강화하고, 결핵 고위험 국가에서 입국하는 외국인에 대한 관리를 강화할 계획이다.

확진된 환자의 치료·관리를 위해선 치료 성공률이 낮은 다제내성결핵 등 집중관리대상 환자의 치료를 보건소 전담인력이 1:1로 사례관리하고, 매년 실시하는 의료기관 적정성 평가에 결핵 치료 성공률 지표를 신설한다. 또 결핵예방접종(BCG) 백신 자급화를 추진하는 등 진단검사 역량을 강화하고 국내 백신 기술 확보를 위한 전략적 투자를 지속할 계획이다. 향후 안정적인 결핵 예방 정책 추진을 위해 결핵 통합 데이터베이스(DB)를 구축하고 결핵에 대한 인식 개선에도 나선다.

지영미 질병청장은 이날 기념행사에서 “꾸준한 감소세에도 불구하고, 우리나라는 OECD 회원국 중 결핵 발생률 1위라는 불명예를 여전히 안고 있고, 고위험군인 고령층의 결핵환자 비중이 증가하고 있는 등 결핵 퇴치까지 더욱 많은 노력이 필요한 상황”이라며 “이번에 수립한 3차 결핵관리종합계획을 관계부처, 지자체, 의료기관, 전문가 등과 협력해 차질없이 이행하겠다”고 밝혔다.

민서영 기자 mins@kyunghyang.com