반도체 이어 ‘제약 자급’ 가속하는 미국...“中·인도 원료 의존 줄인다”

미국이 현재 중국과 인도에 의존하는 약 원료의 25%를 자급하겠다는 목표를 제시했다. 반도체에 이어 생명공학 분야에서 독자적인 공급망 강화를 추진하는 조 바이든 행정부의 계획에 따른 것이다.

제약회사 연구실의 근무 모습. /트위터 캡처

백악관 과학기술정책실(OSTP)은 22일(현지 시각) 이 같은 바이오 공급망 강화 목표를 담은 보고서를 공개했다. 해당 보고서는 바이든 대통령이 작년 9월 12일 서명한 ‘국가 생명공학 및 바이오 제조 이니셔티브’ 행정명령의 후속 조치다.

여기에는 범정부적 접근으로 생명공학과 바이오 제조 역량을 강화해 보건, 기후변화, 에너지, 식량안보, 농업, 공급망 회복력, 국가 및 경제 안보 분야에서 혁신적인 해법을 창출하겠다는 야심 찬 계획이 담겼다.

공급망 분야에서는 5년 내로 저분자 의약품을 만드는 데 필요한 원료의약품(API)의 최소 25%를 미국에서 생산하겠다는 목표를 제시했다. “바이오 제조는 국내 API 수요를 일부 지역에만 의존하는 위험을 완화할 수 있다”는 설명이다.

현재 미국에서 유통·판매되는 저분자 의약품의 API 대부분은 중국과 인도를 포함한 해외에서 화학적으로 합성된다. 백악관은 구체적인 이행 전략은 앞으로 마련할 계획이라고 밝히면서도 그동안 비용 문제 때문에 미국에서 하지 못한 API 생산을 가능하게 할 것이라고 덧붙였다.

백악관은 앞으로 20년 이내에 미국 화학품 수요의 최소 30%를 바이오 제조를 통해 지속 가능하고 비용 효과적으로 생산하겠다는 목표도 세웠다. 리튬과 코발트 등 핵심 광물을 회수·채취하는 기술도 개발하겠다고 했다. 이와 함께 앞으로 5년 안에 미생물 100만종의 유전자 배열을 분석하고 10년 내 농업 생산을 28% 확대한다는 목표도 함께 제시했다.

기후 분야에서는 미국의 온실가스 감축 목표 달성에 기여하기 위해 2030년까지 농업에서 배출되는 메탄가스를 줄이기로 했다. 또, 20년 내로 플라스틱과 상업용 화합물의 90% 이상을 재활용이 가능한 화합물로 대체하기로 했다.

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