한국도 따라할까?…인구 100만명 늘었다는 이 나라, 뭔일

G7 중 인구 증가 속도 가장 빨라
‘26년 후 인구 2배 될 것’ 전망도

캐나다 토론토 이민부 앞에서 시위하는 이민자들 [사진 = 로이터 연합뉴스]

이주민 유입을 두팔 들어 환영한 캐나다의 인구가 1년 만에 100만명 이상 증가한 것으로 나타났다. 22일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 캐나다 통계청은 올해 1월 1일 인구가 3957만명을 기록했다고 이날 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 대비 약 105만명이 늘어난 수치로, 캐나다 인구가 1년 사이 100만명 이상 늘어난 것은 이번이 처음이다. 인구 증가율은 2.7%로 주요 7개국(G7) 중에서도 가장 가파른 속도를 보였다.

늘어난 캐나다 인구의 96%는 이민자인 것으로 파악됐다. 통계청 집계 결과 지난해 영주권을 발급받은 이민자 수는 43만7180명, 임시 이민자 수는 60만7782명 늘어났다. 통계청은 이 같은 증가 속도가 이어진다면 향후 26년 후에 캐나다 인구가 지금의 2배로 늘어날 것이라고 전했다.

최근 캐나다 인구 급증에 가장 크게 기여한 요인은 쥐스탱 트뤼도 총리의 개방적인 이민자 유입 정책이다. 그는 인구 고령화와 노동력 문제 등을 해결하기 위해 적극적인 이민 정책을 펼쳐왔다. 캐나다는 우크라이나 전쟁과 튀르키예·시리아 강진 등에 따른 난민 임시 수용 특별 프로그램도 운영하고 있다.

캐나다 정부는 올해 46만5000명, 내년 48만5000명, 2025년 50만명 등 3년 동안 해마다 영주권 발급을 확대해 신규 이민자를 150만명까지 수용하겠다는 계획을 지난해 밝혔다. 이 같은 정책이 계속될 경우 2036년에는 이민자가 캐나다 전체 인구의 30%에 이를 것이라는 전망도 나온다.