1조2천억 들여 새만금에 전구체 생산시설 설립하는 배터리사는

[파이낸셜뉴스] SK온이 원소재 공급망 강화와 일자리 창출 등을 위해 국내외 파트너사들과 모두 1조2100억원을 투자해 새만금에 배터리 핵심 소재인 전구체 생산시설을 만든다.

23일 관련업계에 따르면 SK온과 에코프로, 글로벌 전구체기업 중국 거린메이(GEM) 등이 참여한 '지이엠코리아뉴에너지머티리얼즈'는 24일 전북 군산시 라마다호텔에서 전구체 생산시설 건립을 위한 투자협약을 체결한다. 이에 앞서 SK온은 23일 서울 종로구 SK서린사옥에서 에코프로·GEM과 전구체 생산을 위한 3자 합작법인인 지이엠코리아뉴에너지머티리얼즈 설립 양해각서(MOU)를 체결했다.

협약에 따라 3사는 최대 1조2100억원을 투자해 2024년 완공 목표로 연간 생산량 5만t 수준의 전구체공장을 연내 착공하는 방안을 추진한다. 지이엠코리아는 전구체 생산능력을 순차적으로 확대할 계획이며 이를 위해 1000명 이상의 대규모 인력을 고용할 예정이다.

전구체는 양극재 원가의 65~70% 이상을 차지하는 핵심 원료로 니켈, 코발트, 망간 등 원료들을 섞은 화합물이다. 전구체 5만t은 전기차 30만여대 분의 배터리에 필요한 양극재를 생산할 수 있는 양이다.

새만금공장 전구체는 인도네시아에 위치한 별도의 3사 합작법인에서 생산하는 니켈 중간재(MHP)를 원료로 사용할 예정이다. 3사는 지난해 11월 니켈 중간재 생산법인 설립 협약을 체결하고 2024년 3·4분기부터 연간 순수 니켈 약 3만t에 해당하는 MHP를 양산할 계획을 밝힌 바 있다.

최영찬 SK온 경영지원총괄 사장은 "하이니켈 개발 등 앞선 기술력을 증명해온 SK온은 이를 뒷받침 할 수 있는 원소재 공급망 강화를 통해 글로벌 경쟁력을 한층 강화해 나갈 것"이라며 "동시에 지역경제 활성화, 동반성장에도 최선을 다하겠다"고 말했다.