매치플레이 8홀차 대승 임성재, “2승해도 16강 장담 못해, 끝까지 집중”

임성재가 23일 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴CC에서 열린 WGC 델 테크놀로지스 매치플레이 조별리그 1차전 매버릭 맥닐리와의 경기 8번홀에서 티샷을 날리고 있다. 오스틴｜AP 연합뉴스

임성재(25)가 WGC 매치플레이 첫판을 대승으로 장식했다. 김시우(28), 김주형(21)도 기분좋은 첫승을 거뒀다.

세계 18위 임성재는 23일 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴CC(파71)에서 열린 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치플레이(총상금 2000만 달러) 조별리그 16조 첫 경기에서 매버릭 맥닐리(미국)를 8&6(6홀 남기고 8홀차 승리)로 대파했다. 8&6는 2006년 1라운드에서 타이거 우즈가 스티븐 에임스(캐나다)를 9&8으로 꺾은 대회 최다홀차 승리 기록에 버금가는 압승이다.

초반 상대의 난조와 자신의 연속 버디 등으로 2번홀부터 6홀 연속 승리를 챙긴 임성재는 8번홀을 내줬으나 10~12번홀을 연속 따내고 승점 1점을 챙겼다. 임성재는 “오늘 제일 먼저 경기를 끝낸 것 같다. 남은 매치가 많은데 체력을 아낄 수 있어 좋았다”며 “2승을 해도 16강에 못 올라갈 수 있기에 마지막 매치까지 집중해야겠다”고 말했다. 임성재는 토미 플리트우드(잉글랜드)에 3&2로 패한 J.T. 포스턴(미국)과 2차전을 벌인다.

김시우는 혼다 클래식 우승자 크리스 커크(미국)와 8조 경기에서 첫홀을 버디로 이긴 뒤 더욱 간격을 벌려 15번홀에서 4&3로 마무리 했다. 맷 쿠처(미국)에 3&1으로 진 8번시드 최강자 빅토르 호블란(노르웨이)과 2차전을 벌이는 김시우는 “오늘처럼 상대를 의식하지 않고 내 플레이에 집중하겠다”고 다짐했다.

최연소 출전선수 김주형(세계 19위)은 알렉스 노렌(44위·스웨덴)을 2&1으로 누르고 매치플레이 데뷔 첫승을 따냈다. 역전을 거듭하는 접전으로 12번홀까지 타이를 이룬 뒤 13, 15번홀 버디로 2홀차 리드를 잡고 17번홀에서 끝냈다. 김주형은 데이비스 라일리, 세계 1위 스코티 셰플러(이상 미국)와 2, 3차전에서 만난다.

디펜딩 챔피언 스코티 셰플러는 54번 시드의 데이비스 라일리에 고전하다 마지막홀 4m 버디로 겨우 승리했다. 세계 3위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 스콧 스털링스(미국)를 3&1으로 물리친 반면 2위 존 람(스페인)은 49번 시드의 리키 파울러(미국)에 2&1으로 져 ‘빅3’중 홀로 패했다.

브라이언 하먼(미국)에 3&1으로 진 이경훈은 2차전에서 세계 4위 패트릭 캔틀레이(미국)를 꺾어야 16강 희망을 지필 수 있다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com