尹, 2차 민주주의 정상회의 세션 주재… "국격 높이는 계기"

윤석열 대통령이 지난 21일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

김성한 국가안보실장이 23일 서울 용산 대통령실 청사에서 오는 29일부터 이틀간 열리는 제2차 민주주의 정상회의 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 오는 29일 화상으로 열리는 제2차 민주주의 정상회의에서 '경제 성장과 함께 하는 번영'이라는 주제의 첫번째 세션을 주재한다.

김성한 대통령실 국가안보실장은 23일 용산 대통령실에서 브리핑을 갖고 "범세계적인 이슈인 민주주의 후퇴 문제 해결에 (한국 정부가) 앞장선다는 의미가 있다"며 "국제 무대에서 규범과 가치에 대한 실천 의지를 보여줌으로써 국제적 리더십과 국격을 높이는 계기가 될 것"이라며 이같이 밝혔다.

민주주의 정상회의는 조 바이든 미국 대통령이 대선 과정에서 했던 구상을 바탕으로 출범했으며 지난 2021년 12월 미국 주관으로 1차 회의가 열렸다. 1차 회의에는 민주주의가 도전에 직면했다는 위기 인식을 공유하는 국가 110여개국이 초청됐다.

2차 회의는 오는 29~30일 이틀 간 화상으로 개최된다. 특히 우리나라는 미국의 요청에 따라 공동개최국으로 참여한다. 우리나라 이외에 네덜란드, 잠비아, 코스타리카가 포함됐다.

김 실장은 "이번 2차 회의는 수준과 성격을 한층 높여서 개최한다"며 "이번 정상회의에는 110여개 국가뿐 아니라 UN 등 국제기구도 초청했다"고 설명했다.

첫날은 정상 섹션(본회의), 둘째날은 장관급 세션(지역회의)이다. 개막식에는 바이든 미국 대통령을 비롯해 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장, 윤 대통령 등 공동 개최국 정상의 축사가 이어진다. 김 실장은 윤 대통령이 주재하는 첫째 세션에 대해 "민주주의와 경제 성장을 모두 이룩한 대한민국의 경험을 강조하고, 이런 목표 달성에 도움을 준 국제사회에 자유와 번영의 연대로 기여하겠다는 의지를 밝힐 계획"이라고 전했다. 바이든 대통령은 세계적 도전에 대한 위기 세션을 맡았다.

지역 회의는 30일 대면 회의로 열린다.한국은 인도-태평양 지역을 대표해 부패 대응 도전과 성과로 회의를 주재한다. 정부 인사뿐 아니라 시민사회와 학계도 참여한다. 김 실장은 "국제사회의 도움으로 전쟁과 가난을 극복하고 민주화된 선진 방법으로 성장한 한국이 그간 축적한 노하우를 공유함으로써 국제사회에 기여하고, 나아가 이런 기회를 구현하는 방법은 우리 외교의 기틀에 있는 자유와 연대를 통한 다자 외교라는 것을 재차 보여주는 무대가 될 것"이라며 "특히 윤 대통령이 자유와 연대의 비전을 구체적으로 이행하는 모습을 국내외적으로 보여줘 한국의 정책적 신뢰도를 제고하는 방안이 될 것"이라고 전망했다.

김 실장은 또 민주주의 정상회의 장관급 세션에서 인태 지역을 대표해 한국이 지역회의를 개최하는 것에도 의미를 부여했다. 그는 "한국이 역내 민주주의 모범국이라는 국제적 평가를 재확인하는 것"이라며 "따라서 이번 정상회의는 한국이 민주주의 증진에 기여하는 국제적 리더십을 발휘하는 이정표가 될 것"이라고 했다. 아울러 "이번 지역회의에 대다수 인태 지역 국가들이 참여하는 만큼 지난해 12월 발표한 한국의 인태전략 추진에도 기여할 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

이번 회의에는 1차 회의와 함께 대만이 참여할 예정이다. 중국이 공동개최국인 한국에 반발할 가능성도 있다. 대통령실 고위 관계자는 "참가국 선정은 주최국인 미국이 여러 요소를 검토하고 공동주최국과의 협의를 거쳐 확정했다"며 "특정국가를 배제한다거나 배제하지 않는다거나 하는 이분법적 틀은 고려하지 않았다"고 설명했다. 이 관계자는 "민주주의 정상회의는 특정 국가를 겨냥한 것이 아니고, 요즘 흔히 얘기하는 진영 대결 문제는 더더욱 아니다"라며 "인류의 보편적 가치 문제인 민주주의를 어떻게 보다 발전시킬수 있을지 제도 측면에서, 가치적 측면에서 이행적 측면에서 다차원적 논의가 정상들, 장관들간에 이뤄질 것으로 기대한다"고 말했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr