"경영 공백 현실화되나"…윤경림, KT 대표 후보직 사의(종합)

윤경림, 이사회에 사퇴 의사 표명
차기 대표이사 후보 확정 보름만
정치권·검찰 수사 압박 작용한 듯
경영 공백 우려…외압 논란 불가피

윤경림 KT 그룹 트랜스포메이션부문장. KT 제공

KT 차기 대표이사 후보인 윤경림 트랜스포메이션부문장(사장)이 사퇴 의사를 표명한 것으로 알려졌다. 앞서 구현모 KT 대표가 연임을 포기한데 이어 윤 사장까지 후보 자리를 물러나면서 KT의 경영 공백 우려가 커지는 모양새다.

23일 통신업계에 따르면 윤 사장은 전날 열린 KT 이사회 조찬 간담회에서 참석자들에게 사의를 밝혔다고 전해졌다. 정치권의 사퇴 압박과 점차 가시화되고 있는 검찰 수사에 부담을 느낀 탓으로 해석된다. 다만 이사회는 윤 사장의 후보직 사퇴를 만류하며 오는 31일 예정된 정기 주주총회까지 회사를 생각해 버텨야 한다는 목소리를 내놨다고 한다.

KT 이사회는 지난 7일 윤 사장을 차기 대표이사 최종 후보로 확정했다. 당시 국민의힘 의원들은 KT 이사회가 내부 인사들로만 압축 후보군을 구성한 부분을 문제 삼으면서 '그들만의 리그' '사장 돌려막기' 등 수위 높은 표현으로 강하게 비판했다. 윤 사장을 둘러싼 각종 비위 의혹까지 제기되면서 관련 고발 사건이 전국 최대 검찰청인 서울중앙지검에 배당됐다.

차기 대표 후보로 내정된 직후 윤 사장은 '지배구조개선 TF'를 구성하는 등 정면 돌파 의지를 내보였지만, 실제 대표직 선임 전망은 여전히 어두웠다. KT 지분 약 10%를 가진 1대 주주 국민연금이 정부·여당의 의견에 따라 윤 사장의 선임을 반대할 공산이 컸기 때문이다. 2대 주주인 현대차그룹도 국민연금 측 입장으로 기우는 분위기였다.

윤 사장의 사의 표명은 이같은 불확실한 상황에 표 대결을 거쳐 대표직에 취임하더라도 정부와 1대 주주의 견제 속에서 정상적인 리더십을 발휘하기는 힘들다는 판단이 깔렸을 것으로 보인다. 업계에서는 윤 사장의 사의 표명에 당혹해하는 눈치이면서도 어느정도 예상된 수순이었다는 엇갈린 시각이 감지된다.

윤 후보가 사의를 공식 발표하더라도 오는 31일 주총은 예정대로 열린다. 대신 대표이사 선임의 건은 의안에서 제외되고, KT는 이같은 사항을 공시해야 한다. 앞서 세계적인 의결권 자문사인 ISS와 글래스루이스는 윤 후보의 차기 대표 선임에 찬성안을 권고했다. 국내 자문사인 한국EGS평가원과 한국ESG연구소도 찬성 의견을 냈다.

국내·외 의결권 자문사가 윤 후보의 선임에 힘을 실었는데도 불구하고 정치권과 검찰 수사의 압박으로 윤 후보가 후보직에서 물러나게 되면 잠시 잠잠했던 외압 논란은 재차 점화될 가능성이 높다. 특히 주총에서 차기 대표를 선임하지 못하면 이사회는 원점으로 돌아가 선임 절차를 처음부터 다시 진행해야 하고, 이 경우 KT 초유의 대표 공백도 현실화된다.

※CBS노컷뉴스는 여러분의 제보로 함께 세상을 바꿉니다. 각종 비리와 부당대우, 사건사고와 미담 등 모든 얘깃거리를 알려주세요.

• 이메일 :jebo@cbs.co.kr
• 카카오톡 :@노컷뉴스
• 사이트 :https://url.kr/b71afn

CBS노컷뉴스 윤준호 기자 yjh@cbs.co.kr

▶ 기자와 카톡 채팅하기▶ 노컷뉴스 영상 구독하기