‘아스널 뒤통수 얼얼’ 반 페르시, 맨유 훈련이 '더 전문적'

[포포투=김희준]

아스널 팬들은 도저히 사랑할 수 없는 인물이다. 로빈 반 페르시의 맨체스터 유나이티드 시절 일화가 하나 공개됐다.

반 페르시는 네덜란드 출신 공격수다. 네덜란드 페예노르트를 거쳐 2004년 아스널에 입단한 그는 아르센 벵거 감독의 지도와 ‘네덜란드 선배’ 데니스 베르캄프의 지원 아래 자신의 재능을 만개시켰다. 다만 주전으로 도약한 이후에는 매 시즌 부상이 그의 발목을 잡아 최정상의 자리까지는 오르지 못했다.

2011-12시즌 드디어 폭발했다. 해당 시즌 처음으로 부상 없이 아스널에서 한 시즌을 온전히 소화한 반 페르시는 38경기 30골로 프리미어리그 득점왕을 수상하며 사실상 잉글랜드 내 개인 커리어를 싹쓸이했다.

그러나 그 다음 시즌 맨유로 이적했다. 그 과정에서 “내 안의 작은 아이가 맨유라고 속삭였다”라는 희대의 망언을 남기며 아스널 팬들에게 애슐리 콜, 세스크 파브레가스 등을 뛰어넘는 역적으로 남게 됐다.

물론 반 페르시는 꿈에 그리던 우승을 거머쥐었다. 2012-13시즌 부상 없이 리그를 소화한 반 페르시는 38경기 26골로 2년 연속 득점왕을 차지하며 알렉스 퍼거슨 감독의 마지막 우승컵을 함께 들어올렸다.

그 과정에서 퍼거슨 감독의 특별 관리를 받기도 했다. 퍼거슨 감독은 당시 반 페르시에 대해 “그는 매일 훈련하지 않을 것이다. 때때로 개인 훈련을 할 것이다. 그의 부상을 관리하기 위함이며, 그는 우리를 위해 리그에서 우승할 것이다”라고 말했다.

맨유에 대해 큰 감명을 받았을 반 페르시다. 이와 관련해 파트리스 에브라가 웃지 못할 일화를 소개했다. 그는 리오 퍼디난드가 진행하는 ‘바이브 위드 파이브’에 출연해 “반 페르시가 맨유에 왔을 때 내게 ‘에브라, 나는 그렇게 전문적인 사람들을 본 적이 없다. 트레이닝 세션에서 훈련을 한다. 아스널에서는 그런 방식이 아니었다’라고 말했다”라고 밝혔다.

물론 반 페르시가 비하의 의도로 그러한 언급을 한 것은 아니다. 그러나 에브라의 입을 통해 공개적인 자리에서 발언된 만큼 의도치 않게 또 한 번 아스널 팬들의 가슴을 후벼파게 됐다. 영국 ‘토크 스포츠’ 역시 “반 페르시는 맨유와 아스널의 프로의식 차이에 충격을 받았다고 한다”라며 소식을 전했다.

김희준 기자 juny66@fourfourtwo.co.kr

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