코로나19 백신도 독감처럼 1년에 한 번만 맞는다

질병청, 접종 기본방향 발표

코로나19 백신 예방접종이 인플루엔자(독감) 접종처럼 연 1회로 바뀐다. 올해 접종은 오는 10~11월 전 국민을 대상으로 무료로 실시할 예정이다.

지영미 질병관리청장은 22일 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 2023년 코로나19 백신 접종 기본방향을 발표했다. 지 청장은 “백신 접종 계획을 사전에 인지하고 접종에 참여할 수 있도록 연 1회 접종을 원칙으로 시행하고자 한다”며 “단, 면역저하자에 대해선 접종을 통한 면역 형성이 어렵고 항체의 지속 기간도 짧은 점을 고려해 연 2회로 늘려 2분기와 4분기에 접종을 시행할 계획”이라고 밝혔다.

방역당국은 10~11월로 예정된 접종 시기 이전에 코로나19의 감염병 등급이 하향 조정되더라도 무료 접종 방침을 유지하기로 했다. 고위험군의 접종을 적극적으로 권고하는 방침 역시 바뀌지 않는다.

65세 이상 고령층과 요양병원·시설 등 감염취약시설 입원·입소·종사자, 항암치료자·면역억제제 복용 환자 등 면역저하자, 당뇨병·천식 등 기저질환자가 고위험군에 해당한다. 접종할 백신은 개발 동향과 유행 변이, 백신 효과 등을 고려해 국내 상황에 맞춰 유연하게 정할 계획이다.

방역당국은 유행 상황이 안정됐으며 상당수 국민이 항체를 보유하고 있다고 판단해 코로나19 백신 연 1회 접종을 결정했다. 미국, 일본 등도 연 1회 접종을 계획하고 있는 점을 고려했다. 방역당국은 백신 접종의 주 목적이 유행 억제에서 중증·사망 예방으로 전환됐지만 신규 변이 출현 등으로 확진자나 위중증·사망자가 급증할 때는 다시 유행을 막는 방향으로 접종 계획이 변경될 수 있다고 설명했다.

내년에도 연 1회 접종을 할지는 아직 결정되지 않았다. 지 청장은 “내년부터는 임시 접종이 아닌 국가 정기예방접종에 포함돼야 하므로 접종 대상과 시기, 주기 등에 대해 전문가 논의와 예방접종전문위원회 심의·의결이 필요하다”고 밝혔다.

지난해 10월부터 오미크론 2가백신을 활용해 실시해온 동절기 추가접종은 오는 4월7일까지만 진행한다. 코로나19 백신을 접종할 수 있는 위탁의료기관도 현재 1만7000여곳에서 5000여곳으로 줄인다. 해외 출국 등의 사유로 인한 접종은 계속한다.

코로나19 예방접종은 2021년 2월 처음 시행됐다. 지난해 2월 4차 접종까지 이어졌고 그해 10월부터 동절기 추가접종이 시행 중이다. 그간 활용된 백신 종류는 단가 백신을 포함해 모두 10종으로, 지난 13일 기준 총 1억3800만회분의 접종이 이뤄졌다.

김태훈 기자 anarq@kyunghyang.com