캐롯 사태가 현대모비스에 불러온 순위 싸움 여파 ‘3위냐 4위냐’

울산 현대모비스 정종현(오른쪽)이 21일 울산동천체육관에서 열린 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 서울 삼성과 경기에서 슛을 하고 있다. KBL 제공

가입비 미납에 스폰서 계약을 해지한 고양 캐롯(데이원) 사태의 여파가 점점 더 커지고 있다. 리그 전반적으로 영향을 안 받는 곳이 없다. 다음달 초부터 시작하는 플레이오프도 그런데, 특히 상대가 결정되지 않은 상위권 팀들은 더욱 그렇다. 지금보다 순위를 더 끌어올릴 수도 있는 울산 현대모비스가 대표적이다.

현대모비스는 지난 21일 울산동천체육관에서 열린 서울 삼성과의 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 경기에서 98-80의 대승을 거두고 파죽의 5연승을 질주했다. 현대모비스는 정규시즌 종료까지 3경기를 남겨두고 있다. 어느덧 1경기 차 이내의 치열한 3위 싸움을 하고 있는 서울 SK를 충분히 넘볼 수 있는 위치까지 왔다.

사실 현대모비스 입장에서는 3위를 하는게 유리하다. 현 시점에서는 전주 KCC가 6위를 차지할 가능성이 높기 때문이다. 플레이오프는 3위와 6위, 4위와 5위 팀이 맞대결을 펼친다. 현대모비스는 이번 시즌 KCC와 6차례 맞대결에서 단 한 번도 지지 않았을 정도로 강한 면모를 보이고 있다. 다만 3위와 6위의 승자는 2위와 4강 플레이오프 대결을 펼치는데, 2위 창원 LG는 조동현 현대모비스 감독의 쌍둥이 형인 조상현 감독이 이끌고 있다. 둘 모두 ‘형제 대결’이 4강이 아닌 챔피언결정전에서 만나는 그림을 원한다.

하지만 반대로 4위가 될 경우, 5위가 유력한 캐롯과 맞대결을 펼친다. 캐롯은 이번 시즌 현대모비스가 가장 약했던 팀이다. 5번 붙어 단 한 번도 이기지 못했다. 4위와 5위의 승자가 1위 안양 KGC인삼공사를 만나야 하는 것도 큰 부담이다.

여기서 현대모비스의 고민이 시작된다. 캐롯은 31일까지 가입비 미납금 10억원을 내지 못하면 6강 플레이오프에 나설 수 없다. 이 경우 6위 KCC가 5위로 올라가고 공동 7위인 수원 KT와 원주 DB 중 한 팀이 6위로 플레이오프 막차를 탄다.

캐롯이 미납금을 낼 가능성은 여전히 불투명하다. 캐롯이 극적으로 미납금을 납부하고 정상적으로 플레이오프에 참가한다면 현대모비스의 계산도 더욱 복잡해질 수 있다.

현대모비스가 아예 2위로 올라가는 그림도 그릴 수 있다. 현재 LG와 격차는 1.5경기다. 하지만 LG의 잔여경기가 4경기로 현대모비스보다 1경기 더 많은데다 대구 한국가스공사, KT 등 전력상 아래에 있는 팀들과 대결이 남아 있어 이 역시 쉽지 않다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com