美국방부 "우크라에 에이브럼스 구형 모델 제공…공급 1년 앞당겨"

당초 신형 M1A2 31대 지원 약속했지만 신속 공급에 차질

(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 미국이 우크라이나에 대한 군사적 지원을 서두르기 위해 기존에 약속한 M1 에이브럼스 주력전차의 신형(M1A2) 대신 구형(M1A1) 모델을 보내기로 했다.

21일(현지시간) 로이터·AP통신과 CNN 등에 따르면 이날 패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 이날 기자들에게 "우크라이나와 긴밀히 협력해 M1A1 전차를 제공하기로 했다"며 "올해 가을까지 신속히 우크라이나에 납품할 수 있게 할 것"이라고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관도 이날 MSNBC 인터뷰에서 "우리는 우크라이나에 전차를 더 빨리 전달하기 위해 노력하고 있다"며 "현재 국방부는 이 계획을 조정 중에 있다"고 전했다.

당초 미국은 지난 1월 우크라이나에 31대의 에이브럼스 전차를 지원하기로 하면서 최신형 M1A2 모델을 보낼 것이라고 발표한 바 있다.

하지만 M1A2는 현재 모두 새로 제작해야 해 실제 공급까지 최소 1년에서 2년까지 걸리지만 M1A1의 경우 재고가 있어 더 신속히 우크라이나에 지원할 수 있어 공급 계획을 바꾼 것으로 알려졌다.

실제로 현재 에이브럼스 전차를 제조하는 생산시설은 제너럴다이내믹스사의 오하이오주 공장 한 곳이다. 매달 12대의 전차를 생산할 수 있지만 폴란드와 대만 등의 주문도 밀려있는 상태다.

이에 라이더 대변인은 M1A1 지원 결정에 대해 "이번 결정은 중요한 전투 능력을 우크라이나에 더 신속히 넘겨주기 위한 것"이라고 말했다.

특히 M1A2는 기존 모델과 달리 전차 통제 장치가 디지털화돼 있고 새로운 디지털 표적 시스템을 갖춰 더 뛰어난 성능을 자랑하지만 그만큼 기능이 복잡해 더 긴 훈련기간이 필요한 것으로 전해졌다.

한편 우크라이나는 그동안 서방에 전차 지원을 거듭 요청해왔다. 영국은 자국산 챌린저2 전차 14대를 우크라이나에 보내겠다고 약속했으며 독일 역시 레오파르트2 주력전차 14대를 우크라이나에 직접 인도하겠다고 밝힌 바 있다.

jaeha67@news1.kr

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