통일부 장관 중 日초청 방문 처음…권영세 오늘 방일 “대북정책 인식 공유”

권영세 통일부 장관이 20일 서울 서대문구 연세대 국제학대학원에서 열린 유엔 인권 조사위원회(COI) 설립 10주년을 맞이해 열린 ‘북한 인권운동의 중점 과제와 미래’ 세미나에 입장하고 있다. 연합뉴스

권영세 통일부 장관이 22일 취임 후 처음으로 일본을 방문한다. 통일부 장관의 일본 방문은 2005년 정동영 전 장관이 대통령 특사 자격으로 방문한 뒤 18년 만이며, 일본 정부의 초청으로는 처음이다.

이날 통일부에 따르면 권 장관은 일본 외무성의 각료급 초청 프로그램에 따른 정부의 초청으로 3박 4일 일정으로 25일까지 일본을 방문한다.

권 장관은 방일 기간 중 도쿄에서 하야시 요시마사 외무상·마쓰노 히로카즈 관방장관 등 일본 정부 인사와 만날 예정이다.

또 누카가 후쿠시로 한일의원연맹 회장·모테기 도시미쓰 자유민주당 간사장 등 정계 주요 인사와 면담하고, 재일동포 대상으로 남북관계 현안 및 윤석열 정부의 통일 정책에 대해 설명하고 의견을 수렴할 계획이다.

권 장관은 면담을 통해 우리 정부의 통일·대북 정책에 대한 일본의 지지를 당부하고, 북한에 대한 인식과 실상을 공유하고 납북자 문제 등 인권 문제에 대한 양국의 공조 방안을 협의할 예정이다.

통일부는 권 장관의 이번 방일이 "통일·대북정책 관련 한일협력 관계를 한 단계 높은 차원으로 발전시키는 데 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

곽선미 기자