감독 이승엽의 단호한 메시지, 두산 주전 경쟁 최후의 승자는?

이승엽 두산 감독이 지난 19일 광주기아챔피언스필드에서 열린 시범경기 KIA전을 지켜보고 있다. 연합뉴스

두산 이승엽 신임 감독은 ‘부드러운 리더십’으로 통한다. 선한 인상에 말투도 점잖다. 언성을 올리는 일이 좀처럼 없다. 그러나 그가 내놓는 메시지는 혹독하고 단호하다.

주전 유격수 경쟁 중인 김재호와 안재석, 이유찬에 대한 질책에 가까운 평가가 대표적이다. 이 감독은 지난 20일 이들을 두고 “다들 고만고만한 것 같다. 성에 차지 않는다”며 “본인들이 욕심이 있고, 주전으로 뛰겠다는 생각이 있다면 좀 더 보여줘야 한다”고 말했다. 이 감독은 이어 “공격이나 수비, 주루 모든 부분이 아쉽다”면서 “프로야구에서 유격수 주전으로 뛴다면 스피드든 수비든, 공격이든 뭔가 월등한 부분이 있어야 하는데 아직까지 부족하다”고 덧붙였다.

이 감독은 지난해 취임 직후부터 지금까지 줄곧 경쟁을 강조하고 있다. 이들 유격수 3인방에 대해서도 그는 “누가 주전이 된다 하더라도 남은 2명은 아쉽겠지만, 프로의 세계이고 경쟁하는 세계인 만큼 어쩔 수 없다”고 잘라 말했다.

이 감독의 말이 자극이 된 것일까. 김재호는 21일 수원 KT위즈파크에서 열린 시범경기 KT전에서 첫 타석 내야안타와 다음 타석 볼넷으로 전날 공수에서 아쉬웠던 모습을 만회했다. 경기 중반 투입된 안재석도 안타는 치지 못했지만, 7회말 내야를 뚫고 나가는 듯 했던 날카로운 타구를 막아내는 좋은 수비를 펼쳤다.

질책만큼 칭찬도 분명하다. 전날 홈런을 때린 신성현에 대해 이 감독은 “시범경기에서 타수를 많이 보장받을 수가 없어서 결과를 내기가 어려운데도 잘해주고 있다”고 말했다. 좌완 신예 이병헌에 대해서는 “팀에 좌완들이 부족한 만큼 아주 중요한 역할을 해줘야 한다”고 기대를 표시했다.

지난 시즌 9위로 추락한 두산은 세대교체의 과도기를 지나고 있다. 포수 양의지와 3루수 허경민, 좌익수 김재환 등 몇몇을 제외하면 야수들 중 확실한 주전이라고 할 만한 선수가 없다. 안재석·이유찬이 김재호와 주전 유격수 자리를 두고 경쟁 중이고, 김인태·김대한·송승환·양찬열·조수행 등은 ‘제4의 외야수’를 놓고 유격수 이상으로 격한 경쟁을 벌이고 있다. 이제 불과 6경기 남은 시범경기에 개막 엔트리 진입 여부까지 달렸다. 이 감독은 경쟁 결과에 따라 시즌을 함께 할 수 있는 선수와 그럴 수 없는 선수를 가려내겠다고 여러차례 공언했다.

이 감독은 특히 젊은 선수들의 분발을 바라고 있다. 아직 별다른 실적이 없는 만큼 베테랑들보다 훨씬 더 많은 걸 보여줘야 한다는 얘기다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com