KIA에서도 '4일 휴식 외인' 볼 수 있을까…피말리는 5선발 경쟁 돌파구 될까[광주 포커스]

◇투산(미국 애리조나주)=정재근 기자 cjg@sportschosun.com

[광주=스포츠조선 박상경 기자] '투수왕국' KIA 타이거즈에서 올 시즌 4일 휴식 외국인 투수를 볼 수 있을까.

외국인 투수들의 4일 휴식 후 등판은 이제 KBO리그에서 흔한 풍경이다. 5인 로테이션에 맞춰 휴식을 취하는 토종 투수들과 달리, 미국 시절부터 4일 휴식에 익숙한 외국인 투수들이 KBO리그에서 루틴을 그대로 이어가는 모습이 잦다. 2020년 KT 위즈에서 데뷔 첫 해 200이닝을 돌파한 오드리사머 데스파이네가 최근 들어 대표적인 선수. 지난 시즌엔 대체 선수로 롯데 자이언츠에 복귀한 댄 스트레일리가 4일 휴식 루틴으로 등판했다.

4일 휴식 루틴 투수가 선발 로테이션에 포함되면 다른 투수에 추가 휴식일을 줄 수 있다는 게 강점. 선발 한 자리를 로테이션으로 탄력 기용하는 전략적 이점도 가져갈 수 있다. 하지만 나머지 선발 투수들이 일정한 휴식 루틴을 갖기 어렵다는 것은 약점으로 지적된다.

KIA는 선발진 구성에 큰 고민이 없는 팀. 토종 원투펀치 양현종 이의리가 버티고 있고, 새 외국인 투수 숀 앤더슨, 아도니스 메디나가 로테이션을 지킬 예정. 5선발 한 자리를 두고 경쟁 중인 임기영 윤영철 김기훈까지 고려하면 5인 로테이션은 물론, 대체 선발 자리까지 완벽하게 구축돼 있다. 이런 가운데 외국인 투수의 4일 휴식 로테이션 운영은 긴 페넌트레이스 기간 좋은 투수를 최대한 활용하며 승수를 쌓아갈 수 있다는 점에서 매력적으로 여겨진다.

KIA 김종국 감독은 외국인 투수 4일 휴식 운영에 대해 "시즌에 들어가면 생각해 볼 만한 문제다. 준비는 하고 있는데, 아직 확실하게 정립은 되지 않았다"고 밝혔다. 그는 "투수 코치와 여러 가지 플랜을 준비 중이다. 일단 5선발 자리를 확정 지어야 하고, 외국인 투수들의 컨디션도 보고 결정해야 한다"며 "시범경기 막판에 선발 로테이션이 결정되면 (외국인 투수 운영법도) 전반적으로 정해질 것 같다"고 내다봤다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com