권영세, 23~25일 방일···日과 대북정책 협력방안 논의

일본 외무성, '각료급 초청 프로그램'으로 공식 초청
정부 인사·의회 인사들과 면담···재일동포 간담회도

권영세 통일부 장관이 20일 서울 서대문구 연세대 국제학대학원에서 열린 유엔 인권 조사위원회(COI) 설립 10주년을 맞이해 열린 '북한 인권운동의 중점 과제와 미래' 세미나에 참석해 격려사를 하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

권영세 통일부 장관이 일본 정부의 공식 초청으로 23~25일 일본을 방문한다.

20일 통일부에 따르면 권 장관은 일본 외무성의 ‘각료급 초청 프로그램’에 따른 일본 정부 초청으로 23일부터 25일까지 2박 3일간 방일할 예정이다. 권 장관은 이번 방일 기간 일본 측 정부 인사와 의회 주요인사들과 면담하고 재일동포 간담회를 개최하기로 했다. 특히 권 장관은 외무성의 공식 초청으로 일본을 방문하는 만큼 하야시 요시마사 일본 외무상과 면담할 가능성이 높아 보인다. 일한 의원연맹 차기 회장을 맡게 된 스가 요시히데 전 일본 총리와 회동할 가능성도 있다.

권 장관은 이번 방문 기간 16일 한일 정상회담 성과를 토대로 우리 정부의 통일·대북정책에 대한 일본 조야의 공감대를 강화할 방침이다. 아울러 일본 측과 대북 인식과 실상을 공유하는 한편 납북자 문제 등 인권 문제에 대한 양국 공조 방안을 협의하기로 했다. 통일부에 따르면 권 장관은 이번 방문을 통해 통일·대북정책과 관련한 양국 협력 관계를 한 단계 높은 차원으로 발전시키는 데 기여하기를 기대하고 있다.

통일부는 “윤석열 정부의 ‘담대한 구상’ 등 통일·대북정책에 대해 주요국과의 고위급 국제통일대화를 포함해 국제사회와 다각적인 협의를 활발히 추진해 나갈 계획”이라며 “이런 노력을 통해 국제사회와 함께 하는 통일 준비 등 우리 정부 국정과제인 국제통일기반 조성에 기여할 수 있도록 하겠다”고 전했다.

한편 통일부 장관의 일본 방문은 정동영 전 통일부 장관이 2005년 5월 25~26일 일본을 방문한 이후 이번이 역대 두 번째다. 일본 외무성의 각료급 초청 프로그램에 따른 통일부 장관 방일은 이번이 처음이다.

박경은 기자 euny@sedaily.com