옛 목장 터에 카페·체험 공간 냈더니…대박 난 귀농 청년들

[안동=뉴시스] 성주에 있는 하늘목장. (사진=경북도 제공) 2023.03.20 *재판매 및 DB 금지

[안동=뉴시스] 류상현 기자 = 경북 성주에 있는 '하늘목장 팜0311'이 경북도의 청년 지역정착 성공 및 우수사례로 자리매김하고 있다.

20일 경북도에 따르면 하늘목장 팜0311(대표 여국현)은 성주군 벽진면에 17~18년 동안 방치됐던 옛 목장부지 59만5000㎡(약 18만평)를 활용해 창업했다.

성주가 고향인 여 대표 등 청년 5명은 2018년 경북도의 도시청년시골파견제 사업비를 지원받아 이곳을 농산물 생산·가공·판매·체험 공간으로 재탄생시켰다.

홍보마케팅에 경험이 있는 여 대표는 자체 홍보팀을 활용해 온·오프라인 홍보활동에 주력했다.

그 결과 2020년 매출액 1억2000만원(방문객 1만5000명), 2021년 3억원(4만명), 2022년에는 7억원(8만명)을 수직 성장세를 이어가고 있다.

이곳은 한 번에 최대 55개 팀까지 받을 수 있는데 1년 평균 150일이 찰 정도로 인기다.

다양한 이용시설과 월별·계절별 행사, 체험콘텐츠 등으로 손님을 유치하고 있다.

13만2000㎡(약 4만평) 규모의 밀밭을 일궈 직접 디자인한 텐트를 설치하고 카페도 지었다.

텐트에서는 숙박은 할 수 없지만 오전 11시부터 오후 8시까지 머물다 갈 수 있다.

또 지역 농산물로 꾸려진 먹거리 키트도 판매한다.

4월에는 쑥과 나물 뜯기 행사, 5월 밀밭 촌캉스, 9월 꽃밭 촌캉스, 10월 할로윈 축제, 11월 농촌 팜파티를 열고 매월 포레스트 걷기대회, 플리마켓 등 다양한 행사로 볼거리와 먹거리, 즐길 거리를 제공한다.

직접 재배한 토마토와 지역에서 생산되는 농산물을 활용한 쿠키, 토마토피자, 토마토 백숙 만들기, 동물 먹이주기 등의 체험도 가능해 20~30대 젊은 층과 가족단위 손님들이 많이 찾는다.

여국현 대표는 "예전과 현재의 농업방식이 많이 바뀐 상황에서 저 같은 젊은 청년들이 농촌에서 할 수 있는 일이 많을 것 같아 귀농을 결정하게 됐다"면서 "농장 입구의 벚나무, 뒷산에는 자작나무, 초록색 밀밭과 하얀 메밀꽃 등을 심어 사람들이 경관을 감상하고 자연 속에서 치유하는 명소로 만들어 가겠다"고 말했다.

이철우 경북도지사는 "이제 농촌은 청년이 떠나는 곳이 아니라 6차 산업과 첨단·디지털화로 미래의 먹거리이자 청년들의 개성과 색깔을 입혀 성공하는 기회의 장으로 바뀌고 있다"며 "예비, 초기, 성장 등 창업단계별로 겪는 청년들의 어려움은 다양하고 복합적인 만큼 창업분야별로 이를 세심하게 검토해 지역의 대표 기업으로 성장해 나갈 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

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