"日기업인들, 尹대통령 직접 만나고 팬됐다"

한일 기업인 오찬 참석한 국내 중견기업인의 편지
"尹의 결단과 리더십으로
한일관계 새로운 시대 열려"
나카소네 前총리 손자가
金여사 직접 안내하기도
야마구치 공명당 대표
윤석열 시계 차고 접견

윤석열 대통령이 전국경제인연합회와 일본경제단체연합회(게이단렌)의 오찬을 겸한 한일 비즈니스라운드테이블에서 일본 기업인들에게 아주 강렬한 인상을 심어줬으며, 이를 계기로 한일 양국 기업인들은 윤 대통령 임기 내에 한일관계의 획기적 개선을 기대하며 적극적인 지원을 약속한 것으로 전해졌다. 이 같은 내용은 국내 한 지일파 중견기업 총수가 한일 비즈니스라운드테이블에 다녀온 후 서울 용산 대통령실에 보낸 편지를 통해 알려졌다.

19일 매일경제 취재 결과 이 기업인은 편지에서 "게이단렌과 전경련의 오찬은 대성공이었다. 아니 대박이었다"고 분위기를 전했다. 이어 "이 자리에 참석해 윤 대통령을 직접 만나본 이들은 정·재계를 망라하고 이구동성으로 윤 대통령 임기 중에 한일관계를 개선해야 한다고 입을 모으고 있다"고 전했다.

그는 특히 윤 대통령의 호방한 성격과 리더십에 대해 호평했다. 일본의 주요 정치인들에게서는 좀처럼 볼 수 없는 유형의 정치 지도자라는 설명이다. 이 기업인은 "윤 대통령의 개인기로 자민당 본류의 아소 다로 전 총리와 엄청 가까워졌고, 그 결과 나카소네 가문 등 자민당 주류가 윤 대통령의 팬이 됐다"고 편지에 썼다. 나카소네 야스히로 전 총리의 손자인 나카소네 야스타카 중의원은 김건희 여사가 17일 도쿄한국학교를 방문할 때 안내를 하기도 했다. 나카소네 의원은 김 여사에게 추후 서울을 방문할 때 꼭 인사를 다시 하고 싶다고 한 것으로 전해졌다.

또 일부 일본 기업인은 기시다 후미오 일본 총리가 이번 한일 정상회담에서 좀더 적극적으로 환대하고 한일관계 개선을 위해 획기적인 성의를 보였어야 한다고 비판했다고 전했다.

편지에 따르면 비즈니스라운드테이블에 이은 오찬 자리에서 윤 대통령은 일본 드라마 등 자신의 경험을 바탕으로 한 일본 문화에 대한 이야기를 풀어놓았다. 윤 대통령은 과거 일본 히토쓰바시대에 부친을 뵙기 위해 방문했던 이야기를 비롯해 일본 문학, 역사, 만화 등 다방면에 걸친 대화를 이어나갔다. 일본 측 참석자들은 "이렇게 윤 대통령이 일본에 대한 이해도가 깊은지 상상도 못했다"고 입을 모았다. 윤 대통령의 부친인 윤기중 연세대 명예교수는 1982년부터 1983년까지 약 1년간 히토쓰바시대에서 객원교수로 재직한 바 있다. 이 기업인은 "윤 대통령의 엄청난 결단에 의해 한일관계는 새로운 시대가 열렸다. '역사가 이렇게 바뀌는구나' 하는 심정이었다"고 전했다. 또 "이제부터는 민간인 몫"이라며 "한일관계의 개선은 젊은이들이 적극적으로 바라는 바이기 때문에 정치인들이 막을 수가 없다. 소극적인 일본인들도 이번 기회를 놓칠 수 없다는 사실을 너무나 잘 알게 됐다"고 전했다.

윤 대통령이 지난 17일 야마구치 나쓰오 공명당 대표와 접견할 당시 야마구치 대표는 손목에 '윤석열 시계'를 차고 나온 것으로 전해졌다. 대통령실 관계자는 "야마구치 대표가 지난해 윤 대통령과 만났을 때 깊은 인상을 받은 것으로 알고 있다"며 "그만큼 윤 대통령에 대해 친근감을 갖고 준비한 것 아니겠느냐"고 말했다. 야마구치 대표는 지난해 12월 말 방한해 대통령실에서 윤 대통령을 접견하고 윤 대통령에게 해당 시계를 선물로 받았다.

한편 기시다 총리가 오는 5월 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 윤 대통령을 초청하는 방향으로 최종 조율 중이라고 일본 요미우리신문이 보도했다.

[박윤균 기자]