"월드시리즈 홈런보다 더 좋아" 멕시코 살린 슈퍼 캐치, WBC 매력에 풍덩

[사진] 랜디 아로자레나 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=이상학 기자] 월드시리즈 홈런보다 짜릿한 슈퍼 캐치였다. 멕시코 야구 사상 첫 월드베이스볼클래식(WBC) 4강을 이끈 외야수 랜디 아로자레나(28·탬파베이 레이스)의 야구 인생에 잊을 수 없는 하이라이트 필름을 만들었다. 

아로자레나는 지난 18일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 2023 WBC 8강 푸에르토리코와의 단판 승부에서 1번타자 좌익수로 선발출장, 3타수 1안타 2볼넷 1득점으로 활약하며 멕시코의 5-4 승리를 이끌었다. 멕시코의 WBC 사상 첫 4강 진출로 오는 21일 일본과 4강 준결승전을 갖는다. 

아로자레나의 결정적인 호수비가 있었다. 5-4로 쫓긴 8회 1사 1루에서 푸에르토리코 엠마누엘 리베라가 좌중간 펜스 쪽으로 큼지막한 타구를 날렸다. 풀카운트에서 스타트를 끊은 1루 주자까지 홈에 들어올 수 있는 2루타성 타구. 푸에르토리코로 경기 흐름이 넘어갈 수 있는 상황이었다. 

하지만 멕시코에는 좌익수 아로자레나가 있었다. 머리 위로 넘어가는 잡기 어려운 타구였지만 워닝 트랙 앞에서 점프 캐치에 성공했다. 이어 손으로 펜스를 짚은 뒤 곧바로 1루에 강한 송구까지 하며 후속 플레이도 잊지 않았다. 

[사진] 랜디 아로자레나 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

1루 주자까지 더블 아웃을 잡아내진 못했지만 푸에르토리코의 추격 흐름을 꺾은 결정적인 플레이. 아로자레나는 양팔을 벌려 의기양양한 표정을 지었고, 투수 제이크 산체스를 비롯해 멕시코 동료들이 환호했다. 

경기 후 ‘폭스스포츠’ 방송 인터뷰에서 아로자레나는 슈퍼 캐치 순간에 대해 “빅리그에서 친 어떤 홈런보다 좋았다. 월드시리즈에서 홈런을 쳤을 때보다 좋았다. 오늘 캐치가 최고였다”고 말했다. 

공식 인터뷰 자리에서도 아로자레나는 ‘야구하면서 최고의 순간’을 묻는 질문에 “2023 월드베이스볼클래식, 8회 그 캐치”라고 재확인하며 “믿을 수 없는 기분이다. 나의 커리어에 있어 놀라운 순간들이다”고 WBC 활약에 기뻐했다. 

[사진] 랜디 아로자레나 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

쿠바에서 태어나고 자란 아로자레나는 지난 2015년 멕시코로 망명했다. 2016년 세인트루이스 카디널스와 계약 후 2019년 빅리그에 데뷔했고, 이듬해 1월 탬파베이로 트레이드됐다. 2020년 포스트시즌에서 맹활약하며 탬파베이의 준우승을 이끈 그는 월드시리즈도 홈런 3개를 터뜨리며 큰 경기에 강렬한 임팩트를 남겼다. 

2021년 아메리칸리그 신인상을 받는 등 최근 2년 연속 탬파베이에서 20홈런을 터뜨린 아로자레나는 지난해 4월 멕시코 시민권을 취득했다. 멕시코 대표로 이번에 WBC 무대를 처음 밟았다. 조별리그 C조 MVP에 선정되는 등 WBC 5경기에서 17타수 8안타 타율 4할7푼1리 1홈런 9타점 5볼넷 4삼진 OPS 1.566으로 대폭발했고, 8강전에서 결정적인 캐치로 멕시코 4강 진출의 일등 공신이 됐다. /waw@osen.co.kr

[사진] 멕시코 랜디 아로자레나가 투수 교체 때 외야 관중들에게 사인을 해주고 있다. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)