황희찬 동료→이제 손흥민 곁으로?...토트넘 '중원 찾기' 계속

[포포투=백현기]

울버햄튼의 후벵 네베스의 토트넘 훗스퍼행이 제기됐다.

토트넘의 중원 문제는 꾸준히 지적되고 있다. 지난 시즌부터 안토니오 콘테 감독이 3-4-3 포메이션을 고수하고 있고, 중원에서 활발한 기동력과 수비력 그리고 빌드업을 강조하면서 피에르 에밀 호이비에르와 로드리고 벤탄쿠르를 주전 중원 조합으로 활용하고 있다.

하지만 이번 시즌 변수가 발생했다. 바로 중원의 핵심 로드리고 벤탄쿠르가 십자인대 부상으로 시즌 아웃을 당한 것. 이 때문에 콘테 감독은 호이비에르와 짝을 맞출 중원 자원으로 여러 선수들을 기용했다.

일단은 올리버 스킵을 호이비에르의 파트너로 활용하고 있지만, 토트넘은 스킵만으로 만족하지 못하고 있다. 아직 경험이 부족할 뿐더러 리그뿐 아니라 다른 대회들도 치러야 하기 때문에 체력적인 안배가 필수적이기 때문이다. 따라서 토트넘은 오는 여름 이적시장에서 즉시 전력감의 중원 자원들을 영입하려 한다.

여러 선수들이 거론되고 있다. 토트넘은 최근 피오렌티나의 소피앙 암라바트, 인터 밀란의 니콜로 바렐라 등 여름 이적시장에 영입을 시도할 선수들의 명단을 작성 중이다. 또한 안토니오 콘테 감독이 시즌이 끝나고 떠날 가능성이 크기 때문에 새로운 성향의 선수들이 영입될 가능성이 보다 높아지고 있다.

최근에는 울버햄튼의 후벵 네베스의 이름도 올라왔다. 영국 매체 '90min'은 "오는 7월 네베스는 울버햄튼과 계약 기간이 1년 밖에 남지 않는다. 그리고 토트넘은 네베스의 정보를 계속 취합하고 있다"고 전했다. 네베스는 울버햄튼의 상징적인 선수다. 2017년 포르투에서 울버햄튼으로 이적한 네베스는 이후 꾸준하게 기용됐고, 어느덧 울버햄튼에서 빼고 논할 수 없는 선수가 됐다. 볼 배급과 킥력 그리고 리더십까지 갖춘 그는 팀의 주장을 맡고 있기도 하다.

꾸준하게 이적설이 나왔던 선수다. 지난 겨울 이적시장부터 여름 이적시장까지 네베스는 아스널과 연결됐고, 맨체스터 유나이티드 이적설도 나왔다. 결국 울버햄튼은 두 구단의 제안을 모두 거절했고 네베스는 잔류했다. 울버햄튼에 남은 네베스는 이번 시즌 핵심으로 활약하며 26경기 5골을 기록하며 득점력도 보여주고 있다.

한편 '90min'에 따르면, 네베스의 에이전트인 조르제 멘데스는 이번 시즌을 끝으로 네베스가 울버햄튼을 떠날 것임을 천명했다고 전해진다. 네베스는 오랜 기간 울버햄튼에 헌신했고, 이제 새 팀을 떠날 계획을 갖고 있다. 토트넘이 기회를 잡아 새 중원 자원을 품을지 관심이 모인다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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