틱톡, 자사 취재한 언론인 감시...미 법무부 조사 착수

바이드댄스도 일부 시인…미 정치권도 초당적 강경론
바이트댄스 창업주 지분 미국 자본에 매각도 요구

디디다컴퍼니 제공

틱톡 모회사 바이트댄스가 틱톡을 통해 미국 언론인들을 감시했다는 의혹과 관련해 미 법무부가 수사에 착수했다. 또 미 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)는 틱톡 모회사인 바이트댄스 창업주의 지분을 미국 자본에 매각하지 않을 경우 미국 내 틱톡 사용을 전면 금지할 것이라고 통보했다.

월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 바이트댄스가 틱톡을 활용해 미 언론인 개인 정보를 사찰했다는 의혹에 대해 법무부와 연방수사국(FBI), 버지니아주 연방 검찰이 수사에 나섰다고 밝혔다.

앞서 바이트댄스는 자사 직원 일부가 틱톡으로 버즈피드, 파이낸셜타임스(FT) 소속 기자들의 위치 정보 등을 사찰했다는 사실을 인지하고 연루된 직원들을 해고했다고 지난해 12월 발표했다. 해당 기자들이 바이트댄스 내부 정보에 대한 폭로성 보도를 이어가자 이들이 혹시 바이트댄스 관계자와 비밀리에 접촉하는 지 여부를 파악하기 위해 이런 일을 벌였다고 바이트댄스는 당시 설명했다.

이후 미 당국은 틱톡에 대한 압박 수위를 높여가고 있다. 특히 최근에는 '틱톡 퇴출론'까지 나오고 있다. 틱톡은 미국 기업용 소프트웨어 업체인 오라클에 미국 내 틱톡 사용자의 정보를 보관하고 콘텐츠 추천 알고리즘 조사 권한을 부여하는 방안을 제시했지만 이 정도 수준으로는 한계가 있는 모양새다.

미 정부는 최근 틱톡 중국 창업자들에게 이들이 보유한 틱톡 지분을 미국 자본에 매각하라고 요구했다. 불응 시에는 미국에서의 틱톡 사용을 금지하겠다고 경고했다.

외신에 따르면 영국의 올리버 다우든 내각장관도 16일 "정부 자치의 특정 위험에 대한 조치"라며 정부 휴대기기의 틱톡 사용을 금지했다. 이에 대해 틱톡은 성명을 내놓고 "이러한 금지 조치는 근본적인 오해로 인해 벌어진 것이다"며 "광범위한 지정학적 배경에 의해 얼어나는 것으로 믿는다"고 해명했다.

틱톡 최고경영자(CEO) 저우서우즈는 이달 23일 개최되는 미 연방 하원 청문회에서 안보 위협론에 대한 해명을 할 예정이다. 윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr