2023년 첫 톱10 노리는 안병훈, 발스파 챔피언십 1R 3언더파 출발

AP연합뉴스

안병훈(32)이 미국프로골프(PGA)투어 발스파 챔피언십에서 모처럼 톱10 진입을 향한 좋은 스타트를 끊었다.

안병훈은 17일 미국 플로리다주 팜하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 코스(파71)에서 열린 대회 1라운드에서 3언더파 68타를 쳤다. 공동 선두 그룹에 불과 2타 뒤진 공동 7위에 오른 안병훈은 모처럼 상위권 진입과 우승 경쟁에 뛰어들 발판을 마련했다. 콘페리 투어로 내려갔다가 복귀한 안병훈은 이번 시즌 들어 9월 개막전 포티넷 챔피언십 공동 4위로 시작은 좋았지만, 14개 대회를 치르면서 한 번도 10위 이내에 진입하지 못했다.

컷 탈락은 단 두 번뿐이지만, 좀처럼 상위권 성적을 내지 못하는 답답한 흐름이 이어졌다. 올해 치른 7개 대회에서도 최고 성적은 소니오픈 공동 12위였다.

이날 안병훈은 난코스에서 보기 없이 버디 3개를 잡아내는 깔끔한 경기를 펼쳤다. 코퍼헤드 코스에서 어렵기로 악명 높은 ‘뱀구덩이’ 16∼18번 홀에서는 버디 1개와 파 2개로 1타를 줄였다. 9차례나 그린을 놓쳤지만 모두 보기를 피했다. 티샷이 그린을 벗어난 17번 홀(파3)에서도 8ｍ 거리 칩샷을 홀에 집어넣어 버디를 잡았다.

주니어 때부터 자주 경기했던 코스라서 좋아한다는 안병훈은 “이곳에서 성적이 잘 안 나와서 아쉬운 점이 있었는데, 올해는 좀 더 좋은 성적을 내보고 싶다”고 말했다. 안병훈은 이번에 이 대회 4번째 출전이다.

라이언 브렘, 애덤 솅크(이상 미국), 슈테판 예거(독일)가 5언더파 66타를 때려 공동 선두에 나섰다. 브렘은 17번 홀(파3)에서 홀인원의 행운까지 누렸다. 작년 3월 푸에르토리코 오픈에서 우승했지만 이번 시즌 들어 17개 대회에서 14차례 컷 탈락했던 브렘은 “그동안 열심히 노력했다. 좋은 일이 일어날 징조”라며 기뻐했다. 솅크와 예거는 아직 PGA투어에서 우승이 없다.

김성현(25)은 이븐파 71타로 공동 32위에 머물렀고, 이경훈(32)은 3타를 잃어 컷 탈락 위기에 몰렸다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com