KAIST, 공학생물학대학원 출범… “퍼스트 무버 연구 추구”

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한국과학기술원(KAIST)이 국가 필수전략기술인 공학생물학 인재 양성에 나선다.

KAIST는 공학생물학대학원(Graduate School of Engineering Biology)을 설립하고 공학과 생명과학의 연구 및 교육 혁신에 나서겠다고 17일 밝혔다.

공학생물학(Engineering Biology)은 생명과학에 공학적 기술개념을 도입한 학문이다. 인공적으로 생명체의 구성요소·시스템을 설계·제작·합성할 수 있어 기존 바이오 기술의 한계를 극복할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다. 미국, 영국, 중국, 일본 등 주요국들은 국가 차원에서 공학생물학을 전략적 육성 분야로 지정해 육성 중이다.

국내에서도 공학생물학 분야의 중요성이 커지고 있지만, 관련 학과의 부재로 전문 인력 공급이 여의치 않다.

KAIST는 생명과학기술대학과 공과대학을 중심으로 한국생명공학연구원과 협력해 교수진을 갖춰 공학생물학대학원을 출범하기로 했다. 한국생명공학연구원은 합성생물학전문연구소를 설립하고 산하 연구센터(합성생물학, 세포공장, 유전자교정연구센터)를 통해 공학생물학 분야 육성을 본격화하고 있다.

조병관 KAIST 공학생물학대학원 책임교수는 “생명과학, 화학, 화학공학, 컴퓨터공학, 로봇공학을 포괄하는 융합학문을 바탕으로 기존의 한계를 극복하는 새로운 생명시스템의 구현을 목표로 하고 있다ˮ며 “이를 통해 본 대학원은 생명과학을 새로운 시각으로 바라보고 퍼스트 무버 연구를 추구해 학계, 산업계, 경제계에 새로운 비전을 지속적으로 제공할 것ˮ이라고 전했다.

2023년 가을학기 공학생물학대학원의 석·박사과정 온라인 원서접수는 3월 31일부터 시작된다.

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