“인천~백령도 오갈 새 대형여객선 빨리 결정… 연륙교 건설 적극 추진”

[기초단체장에게 듣는다] 문경복 인천 옹진군수

인천 옹진군은 전국 기초자치단체 중 유일하게 섬으로만 구성된 곳이다. 접경지역인 서해 5도를 비롯해 유인도 24개, 무인도 91개 등 총 115개의 섬이 있다. 인구는 작년 말 기준 2만613명이다. 지역의 최대 관심사는 역시 교통 문제다. 육지 및 다른 섬으로의 자유로운 이동이 어렵다 보니 여객선 등 해상 교통 환경 개선이 주요 과제다. 문경복(68) 옹진군수는 지난 15일 인터뷰에서 “인천~백령도 항로에 대형 카페리선을 도입하는 문제는 5월 안에 반드시 해결할 것”이라며 “인천시의 지원을 받아 주택, 교통, 일자리 등 주민들의 정주 여건을 지속적으로 개선해 나가겠다”고 했다.

-인천~백령 항로의 유일한 대형 카페리선인 ‘하모니플라워’호가 5월 말 운항이 종료되는데.

“인천~백령 항로는 기상 악화 시에도 안정적인 운항이 가능한 2000t급 이상 대형 여객선이 반드시 필요하다. 하모니플라워호가 선령 25년이 돼 운항 종료를 앞두고 있는데 아직 대체 여객선을 마련하지 못했다. 여객선사의 참여를 이끌어내기 위해 옹진군이 10년간 120억원을 지원하겠다는 조건을 제시했지만 신청한 선사가 없다. 지원 금액 및 기간을 늘릴 수 있도록 관련 조례의 개정을 추진 중이다. 조례가 개정되는 대로 새 사업자를 선정하겠다. 정부와 인천시에도 재정 지원을 건의했다. 또 주민들의 교통 편리성을 높이기 위해 섬과 가까운 육지를 잇는 연륙교 건설도 적극 추진하겠다.”

-인구감소 위기 극복을 위한 대책은 있나.

“지난해 취임 후 인구정책팀을 신설하고 다양한 주거 지원 사업을 마련해 시행하고 있다. 인구를 3만명으로 늘리는 게 목표다. 우선 서해 5도 정주 지원금을 현재 월 15만원에서 월 20만원까지 올리도록 노력하겠다. 또 귀어, 귀농인의 주택 구입을 지원하고 노후주택 개량 사업, 노인 요양시설 건립 사업 등을 실시하겠다. 또 인천시가 영흥도에 쓰레기 매립지 용도로 매입한 시유지에 기업들을 유치하는 방안도 검토 중이다. 인근에 영흥화력발전소가 있는 만큼 관련 기업 유치에 강점이 있다고 생각한다.”

-어민들이 어장 확대 등을 요구하고 있다.

“서해 5도 어장은 북방한계선(NLL)과 인접해 야간 조업이 금지돼 있다. 북한의 포격 도발과 우리 군의 군사훈련 등 잦은 조업 통제로 주간에도 어로 활동이 제한되고 있다. 지난 2019년 조업 시간이 1시간 연장됐고, 대청도 인근에 어장이 신설되는 등 일부 확장됐지만 아직 미흡하다. 국방부 등 관계기관과 협의해 서해 5도 어민들이 원하는 어장 확장, 조업 시간 연장 등을 할 수 있도록 노력하겠다.”

-섬 주민들 수입을 늘리기 위한 관광 진흥 정책은 있나.

“관광객 유치를 위해 섬 방문객들에게 여객선 운임비·숙박비·각종 체험비 등을 지원하는 ‘도도(島島)하게 살아보기’ 사업을 시행하고 있다. 관광명소 방문 시 옹진군 특산물 등 기념품을 지급하는 ‘모바일 스탬프투어’ 사업도 새롭게 시작한다. 또 관광 인프라 확대도 추진 중이다. 자월도에는 천문대·공원·산책로 등을 만들고, 소야도 폐교에는 도자기 체험공간·소규모 전시공간 등을 조성한다. 영흥도에는 해안 산책로 및 전망대도 만들고 있다. 섬마다 특색 있는 명소를 만들어 관광객을 불러 모으겠다.”