尹정부 대표 지역 공약 서산공항 가시화

'가성비' 강점…500억원대 저비용 설립 가능, 당위성 충분
1700명 고용효과·초미세먼지 감소 등 부수효과도 커
예타 통과 불발 시 육사 이전 등과 맞물려 지역민 거센 반발 예상

윤석열 정부의 충남도 대표 대선공약인 '서산공항 건설'을 위한 예비타당성(예타)가 통과될 지 관심이 모이고 있다. 사진=충남도 제공

윤석열 정부의 충남 지역 주요 대선 공약인 '서산공항 건설'을 위한 예비타당성(예타) 조사 결과가 이달 말 발표를 앞두고 있다. 국토균형발전을 내세운 정책성 측면과 저비용·고수익 원칙에 따른 경제성 측면을 고루 살펴봤을 때 예타 통과가 유력시되면서 충남도 유일 공항 설립이 가시화되고 있다. 일각에선 서산공항 설립의 당위성을 역설하며, 예타 통과 불발 시 앞서 육사 이전 등과 맞물려 지역민들의 반발이 거셀 것으로 예상하고 있다.

16일 충남도에 따르면 충남도와 서산시 등은 지난 7일 한국개발연구원(KDI)에서 열린 '서산공항 예타조사 재정사업평가 분과위원회'에 참석해 KDI가 진행한 경제성 분석과 정책성 평가 등에 대해 논의했다. 기획재정부는 이후 재정사업평가위원회를 열고 분과위원회에서 논의된 내용을 토대로 예타조사 통과 여부를 결정하게 된다. 평가위원회 개최시기는 미정이다. 충남도에선 이달 말 또는 내달 초로 예상하고 있다. 평가위원회의 종합평가를 거쳐 '최종 통과'를 받으면, 서산공항 건설에 한 발 더 가까워진다.

서산공항 건설은 서산시 해미면·고북면 일원의 해미공군비행장을 활용해 터미널과 계류장 등 민항시설을 설치하는 사업으로, 윤 정부의 주요 충남 지역공약이다.

서산공항은 교통서비스 불균형 해소를 통해 국토균형발전을 이루는 것은 물론, 저렴한 사업비로 '가성비'를 챙길 수 있다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다.

서산공항이 건설될 경우 서산과 당진, 평택 등 서해중부권 항공교통서비스 소외지역에 교통 편의를 제공하게 됨으로써 교통복지 수준을 향상시킬 수 있을 것으로 기대를 모은다. 또 기존 활주로(2.7㎞)를 활용할 수 있어 상대적으로 적은 사업비(509억 원)가 투입되는 등 경제적 효과도 적지 않을 것으로 전망된다. 같은 대선공약이지만 이미 예타를 통과한 인천 백령공항의 사업비(약 2000억 원) 등을 감안하면, 경제성은 충분히 확보 가능하다는 게 중론이다.

뿐만 아니라 서산공항 건설은 환경·일자리 등 부문에서도 유리한 측면이 있는 것으로 평가받는다.

충남연구원은 지난 4일 서산공항 정책효과 분석 결과를 통해 공항 건설 기간(1-4년)과 운영기간(30년) 동안 총 1704명의 고용 효과를 전망했다.

아울러 온실가스와 대기오염 물질 배출량 감소효과도 큰 것으로 조사됐다. 도로 이동 거리가 짧아져 초미세먼지(PM 2.5)가 연평균 113㎏ 감소하고, 항공 운항 거리도 단축돼 온실가스(CO2)가 연평균 6262t 줄어들 것으로 점쳐졌다. 이는 축구장 약 884개 규모에 나무 5만 1912그루를 심는 효과와 같다.

서산공항 건설에 대한 지역 주민들의 염원도 매우 크다. 지난해 4월 지역 주민을 대상으로 서산공항 건설 찬반 설문조사를 진행한 결과 '찬성' 94%로 압도적 지지를 받았다.

대선 공약-국토균형발전-경제성·정책적 효과-백령공항 사례-충남연구원 분석-지역민 성원 등 일련의 과정 및 상황을 고려, 서산공항 건설의 예타 통과는 당위적이란 주장도 제기된다.

이에 따라 일각에선 서산공항 예타 통과 불발 시 이 같은 주민들의 성원이 거센 반발로 이어질 수 있다는 우려도 적지 않다. 육사 논산 이전 문제 등으로 도민들의 불만이 팽배한 상황에서 서산공항 설립마저 무너진다면 분노가 걷잡을 수 없이 커질 수 있다는 것이다.

충남도와 서산시는 지역민들의 염원을 발판 삼아 예타 통과 등 남은 행정절차를 성공적으로 이끌겠다는 의지다.

도 관계자는 "서산공항 건설사업은 대통령 지역공약이자 민선 8기 공약인 만큼 조속한 시일 내에 사업 추진이 가시화되도록 정부·국회와 긴밀히 협력 대응하고 있다"면서 "220만 충남도민의 숙원을 해결하기 위해 최선을 다할 것"이라고 강조했다.