"더 다치면 안돼" 1R 최종전 앞두고 LAD 캠프로 소환된 프리먼[WBC]

햄스트링을 다친 프레디 프리먼이 WBC 캐나다 대표팀의 마지막 경기에 출전하지 않고 소속팀 LA 다저스 캠프로 돌아갔다. AFP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]캐나다의 간판타자 프레디 프리먼이 결국 마지막 경기에 결장했다.

프리먼은 15일(이하 한국시각) 애리조나주 피닉스 체이스필드에서 열린 월드베이스볼클래식(WBC) C조 리그 4차전에 앞서 캐나다 대표팀을 떠나 소속팀 LA 다저스의 글렌데일 캠프로 돌아갔다.

어니 휘트 캐나다 감독은 이날 경기 전 LA 타임스에 "프리먼은 오늘 경기에 빠진다. 다저스 구단이 내린 결정"이라고 밝혔다.

데이브 로버츠 다저스 감독 역시 "프리먼의 햄스트링 부상은 가벼운 것이다. 개막전 출전에는 문제가 없다. 지금 걱정할 상태는 아니다"라고 밝혔다.

두 감독의 얘기를 종합하면, 프리먼이 출전 의사를 내비쳤는지는 알 수 없으나, 다저스 구단이 '부상 악화'를 우려해 팀 캠프로 소환했다고 볼 수 있다. 프리먼은 다저스 팀 닥터로부터 진단을 받고 향후 재활 계획을 세울 계획인 것으로 전해졌다. 추가적인 정밀검진은 현재로서는 예정돼 있지 않다고 LA 타임스는 전했다.

프리먼은 전날 콜롬비아전에서 타격을 한 뒤 1루로 뛰어나가다 오른쪽 햄스트링을 다쳤다.

0-0이던 3회초 2사 1루 두 번째 타석. 프리먼은 콜롬비아 좌완 선발 아드리언 알메이다의 91마일짜리 바깥쪽 낮은 직구를 걷어올렸다. 타구는 3루 파울 라인 위로 높이 솟구쳤다. 그런데 프리먼은 1루로 달려가면서 다리를 절룩거렸다.

프리먼은 이어진 3회말 수비에서 그대로 1루수로 나섰다. 하지만 4회에는 더이상 버티지 못하고 덴젤 클라크로 교체됐다. 캐나다 구단은 어느 쪽 햄스트링 부상인지는 공개하지 않았다.

어니 휘트 캐나다 감독은 경기 후 "내일도 안 좋은 상태가 계속될 것 같지는 않는다. 의사 진단과 다저스의 의견을 기다리고 있다. 다시 강조하지만 가장 중요한 것은 그의 건강"이라고 밝혔다. 이날 2타수 무안타에 그친 프리먼은 이번 대회 3경기에서 10타수 2안타 1타점 3득점을 기록 중이다.

프리먼은 미국 국적이다. 그러나 2017년 WBC에 이어 이번 대회에도 캐나다 유니폼을 입었다. 어머니의 나라이기 때문이다. 그의 어머니 로즈매리 프리먼은 캐나다에서 나고 자란 캐나다인으로 프리먼이 10살일 때 피부암으로 세상을 떠났다.

프리먼은 최근 ESPN 인터뷰에서 "어머니가 내가 어떻게 하기를 바라시는지 알 수 없지만, 내 마음 속에서는 어머니를 위해 캐나다 대표로 출전해야 한다고 느낀다. 어머니도 자랑스러워하실 거다. 옳은 일을 했다고 생각한다"고 밝혔다.

지난해 여름 미국 대표팀도 프리먼에게 WBC 출전 의사를 타진했던 것으로 알려졌다. 만약 프리먼이 받아들였다면 미국은 1루수에 폴 골드슈미트와 프리먼, 피트 알론소 등 3명의 거포로 채워졌을 것이다. 더구나 메이저리그 올스타로 선수단을 꾸린 미국은 강력한 우승 후보로 2017년에 이어 대회 2연패를 노리는 강팀이다. 그러나 프리먼은 이를 거부하고 캐나다를 선택했다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com