“글로벌도시 홍콩처럼”…인천시, 뉴홍콩시티 프로젝트 ‘시동’

인천시, 15억원 들여 마스터플랜 용역
2050년까지 추진…실현 가능성 ‘의문’

지난 2일 홍콩을 방문한 유정복 인천시장(왼쪽)이 한상을 초일류도시기획관과 홍콩섬을 둘러보고 있다.|인천시 제공

인천을 첨단혁신도시와 국제자유도시, 성정거점도시로 만들기 위한 ‘뉴홍콩시티 프로젝트’가 시동을 걸었다.

인천시는 15일 중구 영종하늘문화센터에서 ‘뉴홍콩시티 프로젝트 비전 선포식’을 열었다고 밝혔다.

뉴홍콩시티는 지난해 치러진 지방선거에서 당선된 민선 8기 유정복 인천시장이 “미·중 갈등 등 불안정한 국제정세 속에서 홍콩에서 이탈하는 세계적인 기업들과 동아시아 금융허브 기능을 인천으로 유치, 인천을 글로벌 도시로 도약시키겠다”고 공약하면서 추진되고 있는 사업이다.

홍콩은 글로벌 금융도시 3위(2021년), 국제화물 세계 1위(2021년), 관광객 세계 1위(2018년)의 글로벌 도시이다. 홍콩은 육지와 섬·바다로 구성됐고, 국제공항과 항만 등을 보유한 데다 지정학적 요충지에 위치해 인천과 유사한 만큼, 인천도 홍콩과 싱가포르처럼 글로벌도시로 도약할 수 있도록 개발계획을 세우자는 것이 뉴홍콩시티 프로젝트이다.

뉴홍콩시티는 경제자유구역인 송도와 청라, 영종도를 비롯해 강화군과 옹진군, 인천항 등을 거점으로, 인천 전역을 연계해 첨단미래산업과 그린산업, 물류·관광·금융 등 다양한 분야의 전략을 수립할 계획이다. 또한 3~4년 내 조기 성과 창출이 가능한 중점선도과제와 중장기적으로 추진할 미래개척과제 등 투 트랙(Two-Taack)으로 추진된다.

지난 2일 홍콩을 방문한 유정복 인천시장이 코트라(KOTRA) 홍콩무역관에서 홍콩도심을 살펴보고 있다.|인천시 제공

특히 인천시는 뉴홍콩시티 조성을 위해 세계적 기업의 투자유치를 위한 조세 감면, 보조금 지급, 부지 제공, 규제 완화, 인허가 의제 등 특례규정을 반영한 ‘인천 자유도시 조성 특별법’ 제정을 추진하기로 했다.

인천시는 지난 14일 15억원을 들여 ‘뉴홍콩시티 프로젝트 마스터플랜’ 수립 용역 계약을 체결했다. 내년 3월까지 1년간 진행될 용역은 현황·여건 조사·분석, 기본구상 및 부분별·지역별 계획·투자유치계획·법 제도 개선방안 검토, 실행방안 수립 등의 연구과제를 실행한다.

뉴홍콩시티는 2025년까지 집중실행기한과 2026년~2050년까지 유연한 실행기간으로 나눠 진행된다.

유정복 인천시장은 “인천은 세계적인 공항·항만과 국내 최대 경제자유구역, 2700만 수도권 배후시장, 2시간이면 연결이 가능한 147개의 100만 도시가 인접해 있는 무한한 성장 가능성과 잠재력을 보유한 곳”이라며 “인천의 인프라와 잠재력을 극대화 해 인천을 글로벌 허브도시로 도약시키겠다”고 말했다.

그러나 뉴홍콩시티에 대한 의구심도 일고 있다. 2019년 홍콩 민주화 시위 이후 홍콩 부자들은 안전한 생활과 낮은 세금이 보장되는 싱가포르로 대거 이주했다. 전국경제인연합회가 미·중 갈등이 격화된 2020년 8월 홍콩 소재 한국 기업 34곳을 설문조사한 결과, ‘홍콩을 대체할 아시아 금융허브’로 한국을 꼽은 기업은 한 곳도 없다. 반면 전체의 88%는 싱가포르를 선택했다.

박준철 기자 terryus@kyunghyang.com