인천시의회, 재외동포청 인천 유치 전폭 지지 선언…한(韓) 이민사의 시작

허식 인천시의회 의장을 비롯한 인천시의회 의원들이 14일 오전 인천 남동구 시의회 본회의장에서 '재외동포청 인천 유치 결의대회'를 하고 있다. 장용준기자

인천시의회가 재외동포청 인천 유치에 발 벗고 나섰다.

시의회는 제285회 임시회 개회일인 14일 의회 본회의장에서 허식 의장과 유정복 인천시장이 참석한 가운데 결의대회를 열고 재외동포청 인천 유치를 강조했다.

이날 결의대회에서는 임춘원 시의원(국민의힘·남동1)과 유경희 시의원(더불어민주당·부평2)이 대표로 성명서를 낭독했다. 이들은 재외동포청 인천 유치의 지리적·역사적·경제적 당위성을 밝히고, 적극적인 지지를 호소했다.

허식 의장은 “인천은 세계 최고의 국제공항과 항만·광역교통망을 가진 지리적 편의성과 120년 전 한국 근대 이민사의 출발지로 역사적 당위성이 충분하다”고 했다. 이어 “전국 최대 규모의 경제자유구역을 기반으로 한 경제적 인프라를 모두 갖춘 재외동포청 유치의 최적지”라고 강조했다.

이어 시의회는 인천이 이미 500여명이 넘는 사할린 동포와 1만 명이 넘는 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중아아시아 출신 고려인 이주민이 살고 있는 도시인 만큼 재외동포청의 최적지로 강조했다.

재외동포청은 730만명의 재외동포 지원 전담기구로, 외교부의 재외동포 정책 기능과 재외동포재단 업무를 통합 수행할 예정이다.

허 의장은 “재외동포청 인천 유치로 193개국의 730만 재외동포들이 영사·법무·병무·교육 등 민원서비스를 편리하게 이용할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “인천에 들어서면 글로벌 국제도시로의 위상을 확립하고, 국가 발전에 기여할 수 있을 것”이라고 했다.

앞서 정부는 지난달 28일 재외동포청 신설을 담은 정부조직법을 국회 통과에 따라 오는 6월까지 재외동포청 공식 출범을 위한 사전 절차를 밟고 있다.

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com