고개숙인 與김재원

"발언으로 심려끼쳐 죄송
5·18 헌법 게재 반대 안해"

5·18정신 헌법 반영에 반대하는 등 호남 민심에 찬물을 끼얹는 발언으로 논란을 일으킨 김재원 국민의힘 최고위원이 결국 고개를 숙였다.

김재원 최고위원은 14일 자신의 SNS에 "지난 3월 12일 오전 사랑제일교회 예배에 참석해 교인들 앞에서 언급한 저의 모든 발언으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 매우 죄송합니다. 앞으로 조심하겠습니다"라고 썼다. 또 "아울러 5·18정신의 헌법 전문 게재에도 반대하지 않을 것이란 사실도 알려드립니다"라고 덧붙였다.

전날 확산된 영상에서는 전광훈 목사가 "헌법에 5·18정신을 넣겠다고 하는데 그런다고 전라도 표가 나올 줄 아느냐. 전라도는 (지지율) 영원히 10%"라고 말했고, 김재원 최고위원이 "그건 불가능하고 저도 반대"라고 입장을 밝혔다. 전 목사가 "전라도한테 립서비스하려고 한 것이지"라고 묻자 "표를 얻으려면 조상묘도 파는 게 정치인 아니냐"고 농담을 했다.

이 영상의 파장이 커지자 14일 오전 김병민 최고위원 등 지도부가 적극 해명에 나섰다. 총선을 1년 앞두고 호남 민심이 좋지 않은 상황에서 여당 지도부가 윤석열 대통령의 공약 사항까지 부정했다는 비판이 나오자 서둘러 진화에 나선 것이다.

김병민 최고위원은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "우리 국민의힘의 강령, 정강정책을 보면 이 5·18 민주화운동 정신을 이어간다고 하는 부분들이 명확하게 적시돼 있다"며 "윤석열 대통령께서 지난 대통령 선거 때 제가 대변인을 했기 때문에 호남에 대한 애정, 또 5·18 민주화운동 묘역을 찾았을 때 했던 많은 얘기들을 다 기억하고 있고 그 당시에 공약했던 헌법 전문 수록 등에 대한 약속에 대해서도 다 분명하게 국민께 공지가 된 바가 있다"고 강조했다.

전북 익산 태생인 조수진 최고위원도 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "헌법을 개정하게 되면 우리나라의 민주주의 발전과 관련한 모든 운동, 5·18을 포함해 헌법 전문에 담겨야 된다는 건 대통령의 대국민 약속이었다"고 분명하게 못 박았다.

[우제윤 기자]