[단독] '1호 핵가방' 등장 가능성…김정은 주재 軍 회의장에서 포착

軍 작전 총괄하는 총참모장, 각진 서류가방 들고 중앙군사위 회의 참석
한미 연합연습에 '핵 대응태세' 가동 과시 차원일 가능성

지난 12일 북한 조선중앙TV가 보도한 노동당 중앙군사위원회 8기 5차 확대회의 영상에서 포착된 김정은 당 총비서의 '핵가방' 추정 가방.(조선중앙TV 갈무리)ⓒ News1

(서울=뉴스1) 서재준 북한전문기자 = 예년보다 대대적인 규모로 진행되는 한미 연합연습에 무력도발로 맞대응에 나선 북한이 김 총비서가 주재한 군사 회의에서 '핵가방'으로 추정되는 가방을 등장시켰다.

지난 12일 조선중앙TV가 보도한 노동당 중앙군사위원회 8기 5차 확대회의 영상에는 회의장으로 들어서는 박수일 인민군 총참모장이 검은색 서류가방을 들고 있는 것이 확인된다.

이 가방은 다른 핵무기 보유국가들의 정상 주변에서 종종 포착되는 '핵가방'과 모습이 닮아 있다. 특히 군사작전을 지휘총괄하는 총참모장(우리의 합동참모본부 의장)이 이를 들고 회의장에 나타난 것이 주목할 만하다.

정부 소식통은 이 가방에 대해 "'1호'용 핵가방일 가능성이 있어 관련 정보를 수집, 분석 중에 있다"라고 말했다.

북한은 이번 중앙군사위 회의에서 한미 연합연습 '프리덤 실드'(FS)에 대응하기 위한 방안을 의결했다.

당 기관지 노동신문은 이와 관련해 "미국과 남조선의 전쟁 도발 책동이 각일각 엄중한 위험계선으로 치닫고 있는 현 정세에 대처해 나라의 전쟁억제력을 보다 효과적으로 행사하며 위력적으로, 공세적으로 활용하기 위한 중대한 실천적 조치들이 토의결정됐다"라고만 전했다.

조선중앙TV는 박 총참모장이 들고 온 가방을 회의장 입장 장면에서 한 번 노출한 것 외에는 추가로 공개하지 않았다. 북한의 고위 간부들은 통상 회의장에 손에 들거나 어깨에 메는 가방이 아닌 서류철이나 책자만 들고 오는 것이 일반적이다.

북한이 지난해 '조선민주주의인민공화국 핵무력 정책에 대하여'를 새 법으로 확정한 것은 이번에 등장한 가방을 '핵가방'으로 볼 수 있는 근거가 될 수 있다.

지난해 9월 최고인민회의 14기 7차 회의에서 채택된 이 법에는 북한의 '핵무력'의 사명과 핵무기의 사용 조건, 핵무기 사용에 있어 의사결정 주체 등이 명기돼 있다.

이 법에는 △공화국 핵무력은 국무위원장의 유일적 지휘에 복종한다 △국무위원장은 핵무기와 관련한 모든 결정권을 가진다 △국무위원장이 임명하는 국가핵무력지휘기구는 핵무기와 관련한 결정으로부터 집행에 이르는 전 과정에서 국무위원장을 보좌한다 등으로 지휘통제 구조가 명시돼 있다.

때문에 현재 북한의 국무위원장을 겸직하고 있는 김 총비서가 '핵 대응태세' 때 핵무기 사용과 관련한 최종 결정을 내려야 한다.

북한은 지난해 9~10월에 미국의 핵전략자산이 전개됐던 한미 연합훈련이 진행되자 처음으로 '전술핵운용부대'의 존재를 공표하며 '핵 대응태세'를 선보였다.

당시에도 보름간의 훈련 동안 총 7차례 단행된 각종 탄도미사일 훈련을 김 총비서가 모두 현장에서 총지휘했다. 노동신문은 당시의 훈련에 대해 "미 해군 핵항공모함과 이지스구축함, 핵동력잠수함을 비롯한 연합군의 대규모 해상전력이 조선반도 수역에서 위험한 군사연습을 벌이고 있는 시기에 진행됐다"라며 김 총비서가 "공화국 핵전투무력이 최강의 핵대응태세를 유지하며 더욱 백방으로 강화해 나가리라는 기대와 확신을 표명했다"라고 전한 바 있다.

북한은 올해 초부터 한미의 연합훈련에 민감하게 반응해 왔다. 특히 이번 프리덤 실드 훈련이 11일 동안 북한에 대한 반격을 상정한 대규모 실기동 훈련을 중심으로 진행되기 때문에 북한 역시 김 총비서가 직접 지휘에 나서는 또 한번의 '핵 대응태세'를 수립해 상황에 대응할 가능성이 높아 보인다.

미국과 러시아 등 핵무기를 보유한 국가 정상들은 주요 계기 때 의도적으로 핵가방을 노출시켜 메시지 효과를 노리기도 한다. 통상적으로 이 안에는 핵무기를 발사하는 버튼이나 시스템이 설치돼 있지는 않은 것으로 전해졌다. 유사시 핵 타격을 감행할 수 있는 조건을 명시한 책과 국가 정상이 핵무기 발사를 명령할 때 신원 확인을 할 수 있는 코드가 적힌 카드와 이 코드를 전송할 수 있는 장비 등이 들어 있는 것으로 알려졌다.

seojiba3@news1.kr