한국타이어 대전공장 화재 13시간만에 큰 불 잡아… 타이어 20만개 소실

작업자 10명 연기 흡입·소방대원 1명 다쳐

한국타이어 대전공장에서 발생한 불이 13시간 만에 잡혔다.

13일 대전소방본부는 전날 오후 10시 9분쯤 대전 대덕구 목상동 한국타이어 대전공장에서 난 화재 주불을 이날 오전 11시쯤 잡았다고 밝혔다. 경보령도 대응 3단계에서 2단계로 낮췄다. 이 불로 북쪽 2공장이 전소되고 타이어 20여만개가 탄 것으로 잠정 파악됐다. 

한국타이어 대전공장 화재 발생 11시간여가 지난 13일 오전 9시 헬기가 불을 진압하고 있다. 공장 바로 옆에는 KTX 열차 선로가 있다. 강은선 기자

건조한 날씨에 바람까지 강하게 불면서 불길은 겉잡을 수 없이 크게 번졌다. 화재 발생 8분 만에 대응 1단계를 발령한 소방 당국은 화재 발생 4시간만에 대응 3단계로 격상해 진화작업을 벌였다. 헬기 9대와 장비 158대, 소방관 등 750명에 울산의 대용량 방사포 차량이 투입됐다.

한국타이어와 소방본부에 따르면 이번 화재는 타이어모양을 만드는 가류공정을 하는 2공장 내 기계에서 시작된 것으로 추정된다. 타이어 반제품을 고온·고압에 쪄 완제품으로 만드는 ‘타이어 성형압출기’에서 시작된 것으로 보이는 불은 근처 타이어 원료 등에 옮겨붙은 뒤 강풍을 타고 순식간에 2공장 전체로 번졌다. 불이 났을 때 직원들이 초기 진화에 실패하자 소방당국으로 신고한 것으로 확인됐다. 불은 2공장 내부 8만6769㎡를 모두 태웠다. 공장 내 물류창고 3개동 중 2개동이 타 20여만개의 타이어 제품이 소실됐다고 한국타이어 관계자는 전했다. 소방당국은 2공장에서 1공장으로 불이 번지는 것을 막기 위해 포크레인으로 1·2공장 연결통로를 끊어냈다. 

화재 당시 1·2공장엔 560명이 근무하고 있었던 것으로 알려졌다. 화재로 공장 안에 있던 작업자 10명이 연기를 마셔 병원으로 옮겨졌으며 소방대원 1명이 발목 등을 다쳐 치료받았다. 작업자 10명은 병원 치료를 받은 후 모두 귀가했다. 나머지 직원들도 대피를 완료했다.

이날 불이 급속도로 확산하면서 건물이 붕괴하고 유독성 매연과 가스가 분출해 진화에 어려움을 겪었다. 인근 아파트 단지 주민들은 구청이 마련한 대덕문화체육관 등 대피소와 친척 집 등으로 대피했고, 인근 5개 중·고교는 재량 휴업을 하거나 원격수업으로 전환했다. 한국타이어 관계자는 완제품과 생산라인이 모두 불에 타 최소 1000억원 대 이상의 피해가 발생한 것으로 보고 있다. 

12일 오후 10시 대전 대덕구 한국타이어 공장에서 난 화재로 발생한 연기와 화염이 하늘로 치솟고 있다. 대전소방본부 제공

소방당국은 포크레인을 동원해 내려앉은 건물 잔해를 제거하는 한편 소화수를 뿌리며 잔불을 정리하고 있다.

김용진 한국타이어 안전소방팀장은 “화재 직후 알람벨이 울린 뒤 직원들이 초기 진화에 나섰지만 실패하는 바람에 화재가 커져서 바로 외부 119에 신고했다”며 “스프링클러 등 소방시설은 다 설치돼있다”고 말했다. 

송정호 대전소방본부 화재조사대응과장은 “현재 주불이 진화된 상태로 검은 연기도 사라졌다”며 “초진이 완료돼 불이 확산할 우려는 없는 상황이며 오후 6시 완진을 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 

12일 오후 10시 대전 대덕구 한국타이어 공장에서 난 화재로 발생한 연기와 화염이 하늘로 치솟고 있다. 대전소방본부 제공

한국타이어에서는 2002년 이후 4년마다 대형 화재가 반복돼 왔다. 2002년 3월 금산공장 원료공장에서 불이 나 천연고무 등 저장원료 등을 태워 수백억원대 피해를 내고 7시간 30분 만에 꺼졌다. 당시 직원 3명이 유독가스에 질식되거나 찰과상을 입고 병원에서 치료를 받았다.

2006년 2월에는 대전공장 작업동 옥상에 불이 나 집진시설 등을 태우고 1시간여 만에 꺼졌으며, 2010년 4월에는 금산공장 변전실에서 화재가 발생해 공장 가동이 하루 동안 중단됐다. 2014년엔 물류창고에서 불이났다. 한국타이어 대전공장은 1979년 준공, 연간 2300만개의 타이어를 생산하는 아시아 최대 규모의 공장이다.

대전=강은선 기자 groove@segye.com