인천경실련, 재외동포청 인천 유치 타당성 내놔…‘재외동포청 유치 학술토론회’

김상열 한국이민사박물관장이 6일 인천경제실천시민연합의 주최로 열린 ‘재외동포청 유치 학술토론회’에서 발언하고 있다. 이지용기자

 

인천경제정의실천시민연합이 재외동포청 인천 유치를 위한 타당성을 구체화했다.

6일 인천경실련에 따르면 이날 미추홀구 인천무형문화재 전수교육관에서 ‘2023 재외동포청 인천 유치를 위한 학술토론회’를 열고 그 근거와 필요성 등을 제시했다.

발제자로 참석한 강옥엽 인천여성사연구소 대표는 과거 이민자들이 인천을 통해 하와이 등으로 떠난 지역의 ‘이민 역사성’ 등을 강조했다. 강 대표는 “재외동포청이 자리해야 할 공간은 역사성과 그 의미를 가진 곳이어야 한다”고 강조했다. 이어 “인천은 120년전 하와이 동포들이 이민을 간 출발지이자 한민족으로서 유대감·민족의식을 공유하는 곳인 만큼 재외동포청을 인천에 유치해야 한다”고 했다. 또 “인천은 광복 이후에도 수십년간 재외동포들이 인하대학교 등을 통해 상호 방문 교류를 하고 있는 지역일 뿐만 아니라, 재외동포를 위해 한국이민사박물관도 개관한 유일한 지역”이라고 설명했다.

또 다른 발제자인 박경용 인천시 글로벌도시기획과장은 “인천은 대부분의 재외동포가 이용하는 인천국제공항이 있는 만큼 인천에 재외동포청이 생기면 어느 지역보다 행정처리를 신속하게 제공할 수 있다”고 했다. 이어 “이 같은 편의성으로 지난해 말 유럽한인총연합회와 우즈베키스탄 고려인협회, 하와이 한인단체 등 전세계 재외동포단체로부터 인천 유치를 적극 지지받았다”고 했다.

토론자로 참석한 김상열 한국이민사박물관장은 재외동포청을 유치하기 위해서는 공간의 확장성이 필요하다고 주장했다. 김 관장은 “현재 재외동포는 730여만명을 넘고 정책다양화로 해외공관만으로는 행정을 감당하기 어렵다”고 했다. 이어 “인천은 국내 최대 경제자유구역(FEZ)이 있고 새로운 땅을 만들고 있는 만큼 재외동포를 위한 새로운 공간과 정책 등을 마련할 수 있다”고 강조했다.

특히 최근 외교부 직원의 ‘재외동포청 유치는 서울이 적절하다’는 발언에 대한 비판의 목소리가 나왔다. 김송원 인천경실련 사무처장은 “외교부 직원의 논리대로라면 모든 기관은 다 서울에 있어야 한다”고 했다. 이어 “여러 도시들이 경쟁을 하는 와중에 외교부 직원이 이 같은 발언을 한 것은 적절치 않다”고 지적했다.

시 관계자는 “역사·공간성 등을 비롯, 다른 도시들에 앞서 재외동포 단체들의 지지를 확보했기 때문에 재외동포청 유치에 성공할 것으로 본다”고 했다. 이어 “유치 후에도 지역과 상생할 수 있는 방안을 마련할 것”이라고 했다.

이지용 기자 leeiy5222@kyeonggi.com