포항 데뷔전 치른 김종우 "다들 저보고 '킹종우'라네요"[현장인터뷰]

포항 김종우가 6일 대구전이 끝난 뒤 믹스트존에서 인터뷰 후 포즈를 취하고 있다. 포항 | 박준범기자

[스포츠서울 | 포항=박준범기자] “다들 저보고 ‘킹종우’라네요.”

포항 스틸러스 미드필더 김종우(30)는 6일 포항스틸야드에서 열린 하나원큐 2023 K리그1 1라운드 대구FC전에서 이적 후 첫 경기를 치렀다. 오베르단과 3선에 배치된 그는 완벽하게 팀에 녹아든 모습은 아니었지만, 후반 추가시간 이호재의 역전골을 도우며 포항에서의 첫 경기를 무난하게 마쳤다.

김종우를 향한 관심이 컸던 경기였다. 김종우는 지난시즌 MVP급 활약을 펼친 신진호(인천 유나이티드)가 팀을 떠난 뒤 영입한 자원이기 때문이다. 김종우는 등번호도 6번을 달았다. 스스로 ‘왕’이 되겠다고 천명했으나, 부담감이 없을 수는 없다. 경기 후 믹스트존에서 만난 김종우는 “개인적으로는 많이 아쉽다. 표현은 하지 않았지만 부담이 됐다. 인천 경기를 봤는데 진호 형도 부담을 많이 가진 것 같더라”라고 말하며 “경기에 들어가니 조급해졌다. 그런 모습들이 플레이로 나와 아쉽다”고 스스로를 평가했다.

그럼에도 포항의 ‘왕’이 되겠다는 약속은 이어진다. “한 경기로 평가받는 건 아니”라면서 “부담을 조금 내려놓고 팀에 적응하다 보면 내 플레이를 할 수 있을 것 같다”고 다짐했다. 김종우는 자신의 경기력에 만족하지 않았지만, 포항 김기동 감독은 “종우는 사실 늦게 팀에 합류했다. 기술적으로는 뛰어난 선수다. 생각보다는 잘해줬다”고 만족감을 표했다.

이를 들은 김종우는 “훈련 때는 내가 얼마나 못한건지…”라고 머리를 긁적이며 “감독님이 그렇게 말하신 건 자신감을 올려주기 위함인 것 같다. 감독님이 후반에 오베르단과 내 위치를 바꿨고 이후 2골이 들어갔다. ‘나만 믿으면 된다’고 하더라. 믿고 열심히 하려고 한다”고 웃었다.

주변에서도 김종우를 ‘왕’으로 만들겠다는 ‘킹메이커’들이 많다. 김종우는 “동료들이 장난으로 지나가면서 나를 ‘킹종우’ 또는 ‘왕’이라고 부른다. 일부러 그런 장난을 치는 것 같다. 정말로 도와주려고 하는 분위기가 있다”고 설명하며 “진호 형이 했던 팀을 이끄는 구실을 내가 해야 한다. 그러기 위해선 무언가를 보여줘야 한다”고 눈을 반짝였다.
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