“아이들이 왜 저곳에?”···푸틴 콘서트 동원된 우크라 자매, 엄마는 포격에 숨졌다

지난 22일(현지시간) 러시아 모스크바에서 열린 ‘애국 콘서트’에서 러시아 병사 유리 가가린 품에 안긴 우크라이나 어린이들. 러시아 방송 캡처·연합뉴스

러시아가 우크라이나 침공 1년을 앞두고 대대적으로 개최한 ‘애국 콘서트’에 우크라이나 어린이들을 동원해 논란이 일고 있다. 콘서트 무대에 올라 러시아 군인에게 감사를 표했던 우크라이나인 자매는 10개월 전 우크라이나 마리우폴에서 러시아군의 포격으로 어머니를 잃은 것으로 알려졌다고 가디언 등 외신들이 25일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면, 지난 22일 러시아 모스크바 루즈니키 스타디움에선 관객 수만명이 운집한 가운데 ‘조국 수호자들에게 영광을’이라는 표어로 애국 콘서트가 열렸다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 이 자리에 참석했다.

이날 행사에선 지난해 러시아가 점령했던 우크라이나 남부 도시 마리우폴에서 현지 어린이 367명을 ‘구출’했다는 설명과 함께 유리 가가린이라는 이름의 러시아 병사가 소개됐다. 동생과 함께 무대에 선 우크라이나인 안나 나우멘코(15)는 이 병사에게 “삼촌, 마리우폴에서 내 동생과 아이들 수백명을 구해줘서 고마워요”라고 말했다.

그러나 이 자매의 어머니는 지난해 4월 마리우폴에서 포격으로 숨졌다고 영국 가디언과 우크라이나 매체 키이우 인디펜던트 등이 보도했다. 자매의 가족은 당시 러시아군의 공습을 피해 문화센터와 공공기관 건물 지하실을 전전했는데, 자매의 어머니가 아이들을 두고 잠시 외출했다가 포격에 변을 당했다는 것이다.

러시아의 우크라이나 침공 1년을 앞둔 지난 22일(현지시간) 러시아 모스크바 루즈니키 스타디움에서 ‘조국 수호자들에게 영광을’이라는 표어로 애국 콘서트가 열렸다. 이 자리에는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 참석했다. AP연합뉴스

방송 화면에서 아이들의 얼굴을 알아본 이웃들은 아이들이 러시아군을 껴안는 장면을 본 뒤 충격과 분노에 휩싸였다고 가디언은 전했다. 한 주민은 “가증스러운 것은 이 아이들은 배우가 아니라는 것”이라며 “마리우폴에서 데려온 아이들이다”라고 말했다.

다른 한 주민은 이날 콘서트 무대에 오른 또 다른 어린이가 “같은 마을에 살던 아이 코스티아”라며 “내가 아는 한 코스티아의 부모는 친러시아 성향이 아니었다. 금전적인 동기나 다른 이유로 아이들이 이 쇼에 나서게 된 것 같다”고 말했다.

코스티아 가족과 함께 대피소 생활을 했다는 또 다른 주민은 “코스티아의 아버지 이고르는 러시아군이 우리 건물에 불을 질렀을 때 화재 진압을 도왔던 사람”이라며 “그들의 아파트도 집 전체가 불탔다”고 말했다. 방송으로 마리우폴 아이들을 지켜본 한 주민은 “속이 부글부글 끓는다”고 말했다.

가디언은 사회관계망서비스(SNS)에 공개된 코스티아 부모의 계정을 통해 연락을 시도했지만 닿지 않았다고 전했다.

러시아군은 지난해 마리우폴을 점령하기 위해 도시를 초토화시킬 정도로 포격을 퍼부었다. 아이들이 피신해 있다는 것을 알리기 위해 러시아어로 ‘어린이들’(дети)이라고 커다란 표식을 새긴 극장 건물조차 미사일 공격으로 완전히 파괴됐다.

지난해 3월 러시아군의 공격으로 600명 이상이 사망한 것으로 추정되는 마리우폴 극장의 포격 전 모습을 찍은 위성 사진. 극장 앞에 러시아어로 어린이(Дети)를 뜻하는 글자가 쓰여 있다. 막사테크놀로지/AP연합뉴스

러시아군의 미사일 공격으로 폐허가 된 마리우폴극장 내부 모습. EPA연합뉴스

선명수 기자 sms@kyunghyang.com