꿀벌 사육 봉군 1년 새 8.2% 감소…"생태계 영향 아직 제한적"

봉군증식·피해농가 지원 강화…대대적 先방제로 내성 응애 박멸
R&D 통한 빅데이터 구축·현대화로 양봉산업 장기 체질개선 유도

7일 오후 광주 서구 서창동 한 양봉장에서 한 양봉업자가 벌통에서 소비 한장을 꺼내 들고 있다. 해당 농장에서는 130통에서 사는 꿀벌이 집단폐사해 4000여만 원의 재산피해가 났다. 2022.4.7/뉴스1 ⓒ News1 정다움 기자

(세종=뉴스1) 심언기 기자 = 정부가 올해 대대적 응애 방제를 통해 개체수가 급감한 꿀벌 및 양봉산업 기반 유지에 총력전을 편다. 집중 방제와 양봉농가 직접 지원과 더불어 장기적으로 기후변화가 꿀벌 생태에 미치는 영향과 응애 저항성 품종 개량 등을 추진한다.

농림축산식품부는 농진청, 검역본부, 양봉협회와 전문가 등 협의를 거쳐 이같은 내용을 골자로 한 꿀벌 피해농가의 조기 회복과 재발방지 대책을 추진한다고 22일 밝혔다.

정부가 지난해 12월7일 발표한 '꿀벌피해 저감 대책'의 연장선상으로, 당시 대책이 꿀벌 폐사 등 피해 최소화에 중점을 둔 반면 이번 대책은 △봉군증식 △피해농가 생산기반 회복 등 피해복구 △피해 발생의 만성화(재발) 차단을 위한 응애방제 및 예찰강화 △방제·방역시스템 강화 등 종합적 방안 마련이 공개됐다.

◇봉군피해 농가에 분봉·보급 및 정책자금 지원…6~10월 응애 집중 방제

농식품부에 따르면 2021~2022년 동절기 월동 중 피해는 40만 봉군에 달하며, 2022년 9~11월에 추가로 40만~50만 봉군이 피해를 입은 것으로 추산된다. 2022년 12월 기준 꿀벌 사육 봉군 수는 247만 봉군으로 전년 동월 269만 봉군 대비 8.2% 감소했다.

이번 꿀벌피해는 방제제에 내성을 가진 응애가 주원인으로, 과거 장기간 특정 성분(플루발리네이트)의 방제제가 널리 활용됨에 따라 내성을 가진 응애가 확산된 영향으로 분석된다. 농가들이 방제 적기인 7월 꿀, 로열젤리, 프로폴리스 등 생산을 위해 방제조치에 소극적이라 응애가 확산된 이후 방제제를 과다하게 사용해 꿀벌 면역력을 낮춘 것도 한 요인으로 보인다.

다만 환경단체 등에서 피해 원인으로 추정하는 기후변화는 이번 꿀벌피해와 직접적인 연관성은 입증되지 않았다. 이같은 상황을 종합적으로 고려해 농식품부는 올해 사육 봉군 조기회복 및 대대적 응해 방제 등을 통한 꿀벌피해 최소화 방안을 발표했다.

우선 사양관리가 우수해 피해가 적었던 농가들과 협력해 4월까지 피해농가에 벌통 조기 공급을 추진한다. 4월 말까지 분봉을 실시해 피해농가에 보급하고, 조기 분봉을 추진하는 농가들의 사육봉군이 원활히 세력을 회복할 수 있도록 기술지도를 강화할 계획이다.

농식품부는 입식비, 사료비 지원 등을 통해 양봉농가의 생산비용 부담을 완화하는 대책도 내놨다. 최대 1000만원까지 2.5% 이율로 농축산경영자금을 지원하고, 각 시도별 자체 사업을 마련해 농가별 입식비 또는 화분·기자재 구입비용 500억원을 지원할 계획이다.

또한 방제제 내성 응애 집중 방제를 위해 정부지원 대상에 내성이 있는 성분의 방제제를 제외하고, 2년 연속 동일 성분의 약제가 선정되지 않도록 개선한다. 6~10월간 꿀벌 집중방제기간을 운영해 총력 방제에 나서고, 이 기간 중 매주 수요일은 '응애 집중 방제의 날'로 지정해 방제 이행 및 약제 교차사용을 점검하기로 했다. 방제 소홀 농가에는 정책자금 선정시 불이익을 부여한다.

응애 등 병해충 관계기관 합동 예찰도 격월에서 격주로 대폭 강화하고 조사표본도 34개 시군 99농가에서 120개 시군 1200농가로 확대하기로 했다. 꿀벌이상 발생을 신고하는 꿀벌질병 신고센터를 운영하고, 이상징후를 신고해 병해충 방제에 도움을 준 농가에게는 정책자금 지원 혜택을 제공할 방침이다.

세종시 정부세종청사 농림축산식품부 앞에서 열린 전국 양봉인 총궐기대회에 참가한 양봉 농민들이 꿀벌폐사 농업재해 인정 및 농업재해보험 상품개발 추진, 꿀벌 병해충의 법정전염병 지정, 농식품부 내 양봉전담부서 신설, 꿀벌 공익적 가치 인정 및 직불금 지급 등을 정부에 요구하며 시위를 벌이고 있다. 2023.2.15/뉴스1 ⓒ News1 김기남 기자

◇기후변화 영향 R&D 및 양봉산업 현대화 추진…"양봉농가 적극 협조 필요"

농가의 사양관리 역량 제고를 위한 시설·장비 보급 확대 지원도 보다 강화된다. 춘산시설현대화사업을 활용해 비가림시설, 외부와 차단 가능한 외벽 등을 갖춘 현대화된 양봉사 구축을 지원할 예정이다. 올해 예산 6억원을 시범 투입한 뒤 효과가 입증되면 관련 예산 확충도 기대된다.

농가지원과 함께 양본산업법령 개정으로 적정 사육관리도 유도할 계획이다. 양봉업 신규등록을 희망하는 농가에 양봉산업 관련 법령과 질병·병해충 관리, 월동기 사양관리 등 교육 이수를 의무화해 진입장벽을 높인다. 이미 등록한 농가도 정기적으로 보수교육을 받도록 한다. 방제실시기록부·입식기록부 등 사양관리 기록부 작성·보관 의무도 준수하도록 할 방침이다.

농식품부는 꿀벌 피해 위험에 대한 대응능력을 높이기 위한 장기적 체질 개선도 추진할 방침이다. 기후변화 상황을 고려해 사양관리 방안을 개발하고, 기후변화와 응애 등 병해충 발생과의 인과관계 규명을 추진하는 연구개발(R&D)에 힘쏟는다는 계획이다.

국내 밀원수 면적·벌꿀의 생산량 등을 고려한 적정 사육 봉군수를 산출해 제시하고, 저온저장고·온실 등 온도조절 시설을 활용한 월동기 사양관리 방법도 개발해 농가 보급을 추진한다.

또한 응애 저항성 품종을 육성해 지역별로 현장 적응시험을 실시해 보급 가능성을 점검하고 농가 보급도 추진하겠다고 밝혔다. 내성 발생위험이 적고 양봉산물 생산과 동시에 활용 가능한 친환경 꿀벌응애 구제약품 개발도 추진하기로 했다.

이 밖에 밀원 확충 및 이를 통한 채밀기간 확대, 첨단기술기반 병해충 관리 강화 및 우수 품종 개발·보급, 디지털 꿀벌 관리 시스템 등 지난해 5월 수립한 양봉산업 종합대책의 세부 과제도 적극 추진해나갈 방침이다.

한편 꿀벌 폐사 등으로 불거진 자연 생태계 불균형 우려와 관련해 농식품부는 영향이 제한적이라고 판단한다. 자연 생태계에서는 양봉 꿀벌이 아닌 나비와 야생법 등에 의한 화분매개 비중이 크고, 국내 양봉 사육밀도도 세계 최고 수준이기 때문이다.

김정욱 농식품부 축산정책관은 "이번 대책을 통해 꿀벌피해를 조기 회복하고, 예방하는 체계를 갖출 수 있을 것으로 기대한다"며 "꿀벌피해 재발 방지에는 응애 적기방제가 중요한 만큼 적극적인 방제 참여와 이상 발생 즉시 지자체에 신고하는 등 양봉농가들의 적극적인 협조가 필요하다"라고 당부했다.

eonki@news1.kr