‘극명한 온도 차’ 주세종, “서울과 만남 기대... 강원은 이겨야”

대전하나시티즌의 주세종이 ‘친정팀’ FC서울과의 만남을 기대하면서도 ‘악연’ 강원FC전 필승을 다짐했다. 사진=한국프로축구연맹

[이데일리 스타in 허윤수 기자] K리그1으로 돌아온 대전하나시티즌의 주세종이 설렘과 책임감을 동시에 말했다.

대전은 지난 시즌 승강 플레이오프에서 김천상무를 누르고 1부 리그행 막차를 탔다. 8년간의 기다림이 결실을 본 순간이었다.

승격이 잠깐의 기쁨에 그치지 않기 위해선 모든 걸 쏟아부어야 한다. 그 중심에 있는 건 대전의 새로운 주장 주세종이다.

20일 하나원큐 K리그1 2023 개막 미디어데이 현장에서 만난 주세종은 “승격 직후 주장직을 받는다는 게 부담스럽기도 했다”면서 “동계 훈련 기간 선수들이 주장에게만 맡기기보다 모두가 책임감을 느끼고 의견을 내니 부담감이 조금은 줄어든 거 같다”라고 말했다. 그러면서 “올해 선수들의 의욕이 좋아서 정말 재밌게 해볼 수 있다는 생각이 강해졌다”라며 기대감도 드러냈다.

앞서 대전 이민성 감독은 현재 대전의 위치를 12개 팀 중 12위로 봤다. 그러면서 차근차근 올라가겠다는 각오를 밝혔다. 주세종도 다르지 않았다. 그는 “잔류하는 게 첫 번째 목표”라면서 “우린 12위에서 시작하는 거다. 안정권에 든 뒤 더 위를 보는 게 목표다”라고 밝혔다.

주세종에게 이 감독이 말한 대전의 위치와 같다고 말하자 “선수들 자체가 그렇게 생각한다”고 답했다. 그는 “플레이오프를 거쳐왔기에 우리가 12위, 광주FC가 11위다”라면서 “그렇기 때문에 더 노력해야 하고 더 많은 시간을 축구에 신경 써야 한다”라고 강조했다.

K리그1으로 돌아오게 된 주세종은 친정팀 FC서울과도 재회하게 된다. K리그 우승의 추억이 남아있는 팀이기도 하다. 주세종은 “너무 설레고 기쁘다”라며 예를 들었다. 그는 “어렸을 때 1년에 한 번 정도 할머니 댁을 가게 되지 않나”라며 “그런 때처럼 조금이라도 성장한 모습을 보이고 싶은 심정이다”라고 설명했다.

아울러 “상암 원정을 가서 팬들께서 ‘응원하던 선수가 저 팀에서 잘하고 있다’는 걸 꼭 보여드리고 싶다”라며 “승격하자마자 그 생각과 함께 다시 만나는 모습에 설ㅤㄹㅔㅆ다”라고 회상했다.

주세종은 당시 그를 지도했던 최용수(강원FC) 감독과도 만나게 된다. 그는 “부모님처럼 정말 성장하게 해주신 분이고 큰 도움을 받았다”라며 “감독님께도 ‘이만큼 성장해서 이 선수들과 재밌게 축구하고 있다’는 걸 보여드리고 싶다”라며 웃었다.

하지만 미소는 이내 멈췄다. 대전과 강원의 악연 때문. 지난 2021년 대전은 승강 플레이오프에서 강원에 밀려 승격하지 못했다. 결과 외에도 강원 볼 보이의 시간 지연 논란으로 양 팀의 관계는 악화했다.

주세종은 “그 사건이 있었을 때 나는 대전에 없었다”라면서도 “선수들끼리 개막전 대진이 확정된 뒤 이야기가 나왔다”라고 말했다. 이어 “김천과의 승강 플레이오프를 앞두고도 1년 전을 복기하자며 이야기하기도 했다”라며 남다른 강원전 각오를 전했다.

그는 “당시 선수들이 K리그1에 꼭 가야하고 강원을 만나 이겨야 한다고 말했다”면서 “그런 이야기를 계속했기에 나도 잘 알고 있다”라며 충분한 감정 교류가 이뤄졌다고 말했다. 이어

주세종은 “누군가에겐 상처지만 이미 지나간 것이기도 해서 너무 신경을 쓰진 않겠다”라면서도 “팬들 앞에서 우리가 가진 축구로 확실히 이기는 모습을 보여드리는 게 첫 번째다”라며 강한 승리 의지를 밝혔다.

허윤수 (yunsport@edaily.co.kr)