‘한국형 NASA’ 우주항공청, 연봉 제한 없앤다

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정부가 ‘한국형 미국 항공우주국(NASA)’을 표방하며 연내 설립을 추진 중인 우주항공청 인력들은 연봉 액수에 제한을 받지 않는 방안을 추진한다. 외국인 영입도 가능하게 해 최대한 전문적인 역량을 발휘하는 연구개발 조직으로 만든다는 구상이다.

17일 과학기술정보통신부 등에 따르면 정부는 최근 ‘우주항공청 설치 및 운영에 관한 특별법’ 제정안을 잠정적으로 확정했다. 이 내용은 윤석열 대통령에게 보고된 것으로 전해졌다.

특별법 제정안에 따르면 우주항공청에서 일할 외부 전문가를 영입하기 위해서 기존 공무원 급여를 넘는 높은 연봉을 제시할 수 있게 했다. 수억원대 연봉을 받는 과학자가 우주항공청에서 일할 기회를 연 셈이다. 낮은 연봉은 우수 인재 유치에 대표적인 걸림돌인데, 이를 없애기로 한 것이다.

1급 이상 임기제 공무원의 경우에는 주식 백지신탁 의무에 대한 예외도 적용한다. 필요하다면 외국인 영입도 가능하게 했다. 한국의 우주 기술력을 끌어올리기 위해 기존 장벽을 최대한 허무는 방식으로 복안을 짠 셈이다.

제정안에 따르면 조직 운영도 최대한 효율화된다. 우주항공청은 연구개발을 총괄하는 본부를 따로 두고 청장이 본부 소속 프로젝트 조직을 빠르게 구성하거나 변경, 해체할 수 있도록 했다. 추진 과제가 있을 때마다 인력을 신속하게 배치할 수 있게 하려는 것으로 풀이된다.

우주항공청 설립 논의는 국회에서 계속되고 있다. 지난 14일 여야는 국가보훈처를 국가보훈부로 격상하고 재외동포청을 신설하는 정부조직법 개정안을 추진키로 합의했지만, 우주항공청 설립은 별도 협의하기로 했다.

이정호 기자 run@kyunghyang.com