[월드리포트] "한국이 한 대로 똑같이"…중국, 주말에 비자 재개?
한국의 중국발 입국자 제한 조치에 반발해 잇따라 보복 조치를 취했던 중국이 일부 보복 조치를 풀었습니다. 한국이 먼저 중국인 입국 제한 조치를 해제한 데 따른 상응 조치입니다. 주한 중국대사관은 15일 "주한 중국대사관과 총영사관은 오는 18일부터 한국인 중국 단기 비자 발급을 재개한다"고 밝혔습니다. 앞서 한국 정부는 지난 10일, 하루 뒤인 11일부터 중국인에 대한 단기 비자 발급을 재개한다고 발표했습니다. 한국이 중국인에 대한 단기 비자 발급을 재개한 지 일주일 뒤부터 중국이 한국인에 대한 단기 비자 발급을 재개하기로 한 것입니다.
중국, 한국처럼 "주말에 비자 재개"…주말엔 비자 업무 안 해
이번 중국 측 발표에는 한국의 조치에 대한 앙금이 묻어납니다. 먼저, 한국은 11일부터 단기 비자 발급을 재개한다고 발표했는데, 11일과 12일은 주말이라 중국에 있는 한국대사관과 영사관이 모두 휴무였습니다. 비자 업무를 하지 않은 것입니다. 때문에 사실상 13일부터 재개된 셈입니다. 그런데 이번에 중국도 한국과 똑같이 주말인 18일부터 재개한다고 발표했습니다. 한국에 있는 중국의 대사관과 비자센터 역시 주말에는 비자 업무를 하지 않습니다. 어차피 월요일인 20일부터 비자 업무가 시작되니 20일부터 비자 발급을 재개한다고 발표해도 결과는 같은데, 한국 측이 발표한 대로 주말부터 재개한다고 밝힌 것입니다. 의도적인 발표라 할 수 있습니다.
중국, 곧바로 보복 조치 풀 듯하다가 말 바꿔
중국이 한국의 비자 발급 재개 조치 이후 일주일 뒤부터 비자 발급을 재개한다고 발표한 대목도 눈여겨볼 만합니다. 지난해 말 중국 내 코로나19 환자가 급증하자, 한국 정부는 지난달 2일부터 중국발 입국자에 대한 규제에 들어갔습니다. 그 중 하나가 한국행 중국인 단기 비자 발급 중단이었습니다. 이후 중국의 코로나19 상황이 안정되자 40일 만인 지난 11일부터 비자 발급을 재개했습니다.
한국 정부가 비자 발급을 재개한다고 발표했을 때만 해도 중국 정부는 곧바로 보복 조치를 푸는 듯했습니다. 지난 10일 한국의 비자 발급 재개 발표가 나온 직후 이뤄진 중국 외교부 브리핑에서 마오닝 외교부 대변인은 "중국은 한국인의 중국행 단기 비자 발급을 대등하게 재개하는 것을 적극 고려하겠다"고 밝혔습니다. 중국 외교부가 어떤 사안에 대해 '적극 고려하겠다'고 언급하는 일은 드뭅니다. 때문에 지난 주말이나 늦어도 이번 주초에는 중국도 단기 비자 발급 재개라는 상응 조치를 내놓을 것으로 예상됐습니다. 하지만 이후 중국 외교부의 말은 바뀌었습니다. 마오닝 대변인의 브리핑 이후 중국 외교부가 홈페이지에 올린 공식 발언록에는 "중국은 한국인의 중국행 단기 비자 발급을 적절한 시기에 고려하겠다"고 워딩이 수정돼 있었습니다. "적극 고려하겠다"는 표현이 "적절한 시기에 고려하겠다"로 바뀌었고, "대등하게"라는 문구도 빠졌습니다. 한국이 제한 조치를 푼다고 중국이 '대등하게' 곧바로 푸는 게 아니라, 한국의 다른 조치나 중국 상황을 본 뒤 '적절한 시기에' 보복 조치를 풀겠다는 의미로 해석됐습니다. 중국은 외교부 대변인의 브리핑 중 민감한 내용이나, 혹은 '너무 나갔다' 싶은 내용이 있으면 이렇게 종종 내용을 수정해 홈페이지에 올려 놓습니다. 이런 수정문이 중국 정부의 공식 입장이라고 보면 됩니다.
중국, 한국 조치 이후 7일 뒤 조치…비자 중단 기간 맞춰
이렇게 해서 나온 게 바로 "오는 18일부터 한국인에 대한 단기 비자 발급을 재개한다"는 내용입니다. 앞서 중국은 한국의 비자 제한 조치가 내려진 지 8일 뒤인 지난달 10일부터 중국행 한국인의 단기 비자 발급을 중단했습니다. 이번 해제 조치는 한국보다 7일 늦은 것이니, 전체 비자 발급 중단 기간 40일을 엇비슷하게 맞춘 셈입니다.
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김지성 기자jisung@sbs.co.kr
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