[단독] ‘누리호 주역’ 고정환 항우연 본부장, 서울대 졸업식 축사 맡는다

고정환 한국항공우주연구원 한국형발사체개발사업본부장./한국항공우주연구원

누리호 발사를 성공적으로 이끈 고정환 한국항공우주연구원(항우연) 한국형발사체개발사업본부장이 모교인 서울대 졸업식 축사를 맡는다.

서울대는 오는 24일 열리는 제77회 전기 학위수여식에서 고 본부장이 축사를 하기로 결정됐다고 14일 밝혔다. 서울대 졸업식 축사 연사는 매년 총장단을 포함한 보직 교수 협의를 거쳐 졸업생들에게 귀감이 될 만한 인물을 선정해왔다. 작년 8월 열린 제76회 후기 학위수여식에서는 ‘수학계의 노벨상’으로 불리는 필즈상을 수상한 허준이 미국 프린스턴대 교수가 연사로 나섰고, 반기문 전 UN 사무총장과 방시혁 하이브 의장 등이 그동안 축사를 맡은 바 있다.

고 본부장은 서울대 항공우주공학과에 입학해 석사 과정까지 밟은 뒤 미국 텍사스 A&M 대학교에서 항공우주공학 박사 학위를 받았다. 그는 지난 2000년부터 항우연에서 일하기 시작해, 2015년부터 한국형발사체개발사업본부의 본부장을 맡아 누리호 발사 사업을 총괄했다.

고 본부장은 지난 2021년 10월 한 차례 실패를 딛고, 작년 6월 누리호 발사를 성공시키며 국내 우주개발의 새로운 지평을 열었다. 누리호 발사에 성공하면서 우리나라는 세계에서 무게가 1t이 넘는 탑재체(payload) 실은 발사체를 독자적으로 개발해 쏘아올린 7번째 국가로 우뚝 섰다. 고 본부장은 이러한 공로를 인정받아 작년 과학기자협회로부터 ‘올해의 과학자상’을 받기도 했다.

한편, 이번 졸업식은 작년 후기와 마찬가지로 전면 대면으로 열릴 예정이다.