세종시, 시내버스 요금 전면 무료화 추진

이달 말 연구용역 완료
2025년 1월 시행 목표
“대중교통 활성화 방안”

세종시가 광역자치단체 중 처음으로 시내버스 요금 전면 무료화를 추진한다.

13일 세종시는 이달 말 시내버스 요금 무료화를 위해 추진한 ‘대중교통 효율화를 위한 연구 용역’을 마무리한다고 밝혔다.

세종시 시내버스 요금 무료화는 지난 6월 지방선거에서 당선된 최민호 시장의 핵심 공약이다. 최 시장은 당시 “대중교통 이용 활성화를 위해 시내버스 무료화를 추진할 것”이라며 “다른 예산을 절감해 시내버스 운영에 투입하면 요금 무료화가 가능할 것”이라고 밝혔다.

시는 이번 용역 결과를 바탕으로 오는 6월까지 요금 무료화를 위한 기본 계획을 수립하고 하반기에 대중교통 기본 조례를 개정할 방침이다. 시내버스 전면 무료화 시행 시점은 2025년 1월이다.

충남과 대구 등 일부 지역에서는 어린이와 노인 등을 대상으로 시내버스 무료화가 시행되고 있지만, 모든 연령을 대상으로 무료화하는 것은 세종이 처음이다.

시내버스 무료화를 위해서는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 막대한 예산 소요가 가장 큰 부담이다. 현재 세종시 시내버스 요금은 1400원(현금 1500원)이다.

무료화가 시행되면 매년 500억∼1천억원의 적자가 날 것으로 추산된다. 이에 시 관계자는 “예산을 어떻게 확보할지, 적자를 어떻게 보충할지는 연구용역과 재정 여건을 고려해 검토할 방침”이라고 설명했다.