태영호 “제주4·3, 김일성 만행”…4·3단체들 “낡아빠진 색깔론”

태영호 국민의힘 최고위원 후보가 13일 제주도 제주시 퍼시픽호텔에서 열린 ‘힘내라! 대한민국-제3차 전당대회 제주 합동연설회’에서 정견발표를 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 3·8 전당대회에 출마한 태영호 최고위원 후보가 “4·3사건은 명백히 김(일성)씨 일가에 의해 자행된 만행”이라고 주장해 논란이 되고 있다. 제주 4·3 단체들은 13일 “즉각 사과하고 최고위원 후보에서 사퇴하라”고 촉구했다.

태 후보는 이날 제주에서 열린 국민의힘 전당대회 첫 합동연설회에서 무릎을 꿇고 “지난 시기 4·3 사건의 장본인인 김일성 정권에 한때 몸담았던 사람으로서 희생자들과 유가족들에게 무릎을 꿇고 용서를 빈다”고 말했다. 전날 제주 4·3 평화공원을 방문한 뒤 보도자료를 내어 “4·3사건은 명백히 김(일성)씨 일가에 의해 자행된 만행”이라고 주장한 데 이어 ‘강성 보수’ 표심을 잡기 위해 해묵은 색깔론을 꺼내든 것이다.

4·3사건은 ‘1947년 3월1일을 기점으로 해 1948년 4월3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월21일까지 제주에서 발생한 무력충돌과 진압 과정에서 주민들이 희생된 사건’(제주4·3진상조사보고서)으로, 이날을 ‘국가추념일’로 격상한 건 보수정권인 박근혜 정부 때였다.

제주4·3희생자유족회와 제주4·3연구소, 제주4·3도민연대, 제주민예총, 제주4·3기념사업위원회, 제주4·3평화재단 등 4·3 단체들은 거세게 반발했다. 이들은 보도자료를 내어 “태 의원의 행태는 국민의힘 전당대회를 통해 낡아빠진 색깔론으로 국민들을 현혹하겠다는 것에 불과하며 4·3을 폭동으로 폄훼해 온 극우의 논리와 전혀 다를 바가 없다”며 “즉각 사과하고 최고위원직 후보에서 스스로 사퇴하라”고 촉구했다.

한편, 천하람 당대표 후보 등 전당대회 본경선에 진출한 ‘친이준석계’ 후보 4인은 이날 제주 4·3 희생자 유가족들과 만나 “국민의 생명과 아픔에 적절한 보상을 하는 정당으로 앞장설 수 있도록 지속해서 신경쓰겠다”며 4·3 희생자 보상금액 상향을 포함한 ‘제주4·3특별법’ 후속 조처를 약속했다.

송채경화 기자 khsong@hani.co.kr