한미일 외교차관, 北 핵·미사일 위협 공동대응 논의

한일, 강제징용 해법 조율도 나서

한미일 외교차관들이 북한의 핵·미사일 도발 위협에 따른 3국 협력안 논의에 돌입했다. 특히 한일 외교차관의 만남에선 강제징용 해법에 대한 양국의 의견조율이 본격화되고 있다는 분석이다.

한미일 외교차관협의를 위해 미국을 방문한 조 차관은 12일(현지시간) 워싱턴DC 덜레스 공항에서 기자들과 만나 "프놈펜 정상회담 결과를 좀더 세부적으로 협의하고 우크라이나 전쟁 등과 같은 국제 정세 문제 협력, 인도·태평양 전략 관련 협력 등도 심도있게 논의할 것"이라고 말했다. 이 가운데서도 한미일 3국 외교차관협의에서는 북한의 지속적인 도발 위협에 대한 대응 논의기 이뤄질 것으로 예상된다. 조 차관은 "북한의 위협이 계속되고 있기 때문에, 한미일 간에 북한의 위협에 대응한 안보 협력 문제도 구체적으로 논의될 것"이라고 밝혔다.

한미일 3국 외에도 한미 외교차관회담에서 역시 북한의 핵·미사일 도발에 대한 위협과 대응 방안이 주요 의제가 될 것으로 보인다. 조 차관은 "북한의 점증하는 위협에 대해서 확장억제를 실효적으로 강화하는 것이 한미 양국의 목표이기 때문에 그런 방향의 협의는 계속 진행될 것"이라고 설명했다.

한일 외교차관회담에서는 양국 관계의 핵심 쟁점인 강제징용 해법이 테이블에 오를 전망이다. 조 차관은 "(일본 측과) 각급에서 계속 협의를 하고 있다"며 일본과 협의할 경우 "강제징용 문제가 가장 중심적 이슈가 될 것"이라고 말했다.

특히 조 차관은 그동안 일본과 강제징용 해법을 두고 협의를 진행해 어느정도 의견을 좁힌 부분도 있다고 전했다. 조 차관은 "여러 가지로 협의가 진행되고 있고, 아직은 언제 결론을 낼 수 있을지 예상하기 어려운 상황"이라면서도 "상당 기간 협의를 해왔으니 (강제징용 해법과 관련해) 의견을 좁힌 부분도 있고 아직 그렇지 못한 부분이 있다"고 밝혔다.

한일 양국 사이에 가장 큰 쟁점이 강제징용 해법인 만큼 조속한 시일 내 결론을 내겠다는 희망도 밝혔다.