노루궁뎅이버섯, 기억력 높이고 치매도 예방?

호주 연구팀 "뇌세포 성장 촉진... 퇴행성 인지장애 치료 기대"

노루궁뎅이버섯. 뇌세포 성장과 기억력 향상 효과가 있다. 알츠하이머병 예방 치료에 도움이 될 수도 있다. [사진=퀸즐랜드대 제공]

노루궁뎅이버섯이 뇌세포 성장을 돕고 기억력을 향상시킨다는 새로운 연구 결과가 나왔다.

호주 퀸즐랜드대 연구팀은 식용 버섯인 노루궁뎅이버섯(일명 사자갈기버섯)에서 신경 성장을 촉진하고 기억력을 높여주는 활성 화합물을 발견했다고 밝혔다. 연구의 공동 저자인 프레데릭 뫼니에 교수는 "수세기 동안 아시아 국가에서 전통의학에 쓰인 노루궁뎅이버섯 추출물이 뇌 세포에 미치는 영향을 과학적으로 확인하고 싶었다"고 말했다.

연구팀은 전임상 검사에서 노루궁뎅이버섯에서 분리한 활성 화합물이 배양된 뇌 세포에 미치는 신경 효과를 측정했다. 그 결과 활성 화합물이 뉴런 투사(projection)를 촉진해 다른 뉴런으로 확장·연결되는 것으로 나타났다. 연구팀은 초고해상도 현미경으로 노루궁뎅이버섯 추출물과 그 활성 성분이 신경세포의 성장 원뿔을 크게 키우는 것을 확인했다. 이는 뇌세포가 환경을 감지하고 뇌의 다른 뉴런과 새롭게 연결하는 데 특히 중요하다.

연구팀은 이번 결과가 알츠하이머병 등 신경퇴행성 인지장애의 예방과 치료에 도움이 될 수 있다고 말했다. 이 연구 결과(Hericerin derivatives activates a pan-neurotrophic pathway in central hippocampal neurons converging to ERK1/2 signaling enhancing spatial memory)는 ≪신경화학 저널(Journal of Neurochemistry)≫에 실렸고 미국 건강의학매체 '메디컬익스프레스'가 소개했다.

김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)