남아공, 코뿔소 뿔 잘라내는 '극약처방'…"밀렵 줄었다"

남아프리카공화국에서 코뿔소 밀렵 방지를 위해 코뿔소의 뿔을 미리 잘라내는 '극약처방'이 효과를 봤다.

9일(현지시간) 영국 일간지 더타임스 등은 지난해 남아공 전체에서 밀렵에 희생된 코뿔소는 모두 448마리로 전년도보다 3마리 줄어드는 데에 그쳤지만, 크루거 국립공원의 경우 지난해 밀렵으로 죽은 코뿔소가 124마리로 전년도보다 40%나 줄었다고 보도했다.

이는 해당 공원에서 코뿔소의 뿔을 잘라내는 '극약처방'을 한 것이 효과를 냈기 때문이다.

보도에 따르면 남아공을 대표하는 자연보호구역인 크루거 국립공원은 연간 1200만파운드(약 183억원)를 들여 밀렵과의 전쟁에 나섰다.

밀렵꾼들이 코뿔소를 사냥할 가치가 없어지도록 뿔을 미리 잘라내도록 한 데 이어 단속도 강화했다. 이에 따라 밀렵에 연루된 직원 여럿이 체포됐고, 관련 범죄에 가중 처벌이 내려졌다.

반면, 인근 콰줄루나탈주에서는 지난해 코뿔소 밀렵이 전년 대비 두 배로 늘어 244마리가 밀렵에 희생됐다. 남아공 전체에서 죽은 코뿔소의 절반이 이 지역에서 나왔다.

이는 밀렵꾼들이 크루거 국립공원보다 밀렵이 쉬운 콰줄루나탈주로 옮겨갔기 때문이라고 더타임스는 전했다.

바버라 크리시 남아공 환경부 장관은 "콰줄루나탈주 당국도 크루거 국립공원처럼 관내 코뿔소의 뿔을 자르고 밀렵 단속을 위한 고강도 조치를 시행해야 코뿔소의 희생을 막을 수 있다"고 말했다.

한편, 남아공에서 코뿔소 밀렵이 기승을 부리는 것은 코뿔소의 뿔이 암 치료와 정력 증진에 효과가 있다는 잘못된 속설로 수요가 급증했기 때문이다.

중국과 베트남 등지에서는 코뿔소 뿔 1㎏이 5만5000파운드(약 840만원)에 팔리는 것으로 알려졌다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com

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