[사설]소유 분산 기업 KT의 대표 ‘실질적 공개 경쟁’ 주목한다

흔히 ‘주인 없는 대기업’으로 불리는 소유 분산 기업의 최고경영자(CEO) 선임은 어느 나라든 그리 간단한 문제가 아니다. 특히, 공기업 민영화 역사가 상대적으로 짧은 한국 경우엔 정권 교체기마다 진통이 발생했다. 시장 자율에 완전히 맡기면 기존 인사의 ‘셀프 연임’과 노사 결탁 등 모럴 해저드가 우려되고, 정권이 개입하면 곧바로 관치와 낙하산으로 이어지는 등 ‘정답’이 없기 때문이다. 윤석열 정부 들어서도 곳곳에서 그런 논란이 일었다.

이런 상황에서 KT의 최근 움직임은 주목할 만하다. KT 이사회는 9일 구현모 현 대표를 차기 대표 후보로 확정한 결정을 백지화하고, 원점에서 재선임 절차를 진행키로 했다. 현재 최대 주주(9.95% 보유)인 국민연금공단이 기존 결정에 대해 “투명하고 공정한 절차·원칙에 부합하지 못한다”고 비판한 것을 수용한 결과다. 지난달 30일 윤 대통령이 “정부 투자기업 내지는 공기업이었다가 민영화되면서 소유가 분산된 기업들은 스튜어드십이 작동돼야 한다”고 주문한 것도 상당한 영향을 미쳤을 것이다.

KT 이사회가 지난해 12월 구 대표를 후보로 결정했을 때 셀프 연임 논란이 제기됐다. 이사진과 헤드헌팅 업체 추천을 받는 식으로 경쟁 후보들을 추렸기 때문이다. 이번에는 눈 가리고 아웅 식이 아닌 실질적 공개 경쟁에 근접한 방식을 선택했다. 사내외 지원자 명단, 인선 자문단 구성, 이사회 등 심사 절차와 단계별 심사 결과를 공개하고, 사내 이사진은 심사에 참석하지 않도록 한 것이다. 구 대표 본인도 후보의 한 사람으로 참여한다고 한다.

투명성과 공정성의 측면에서 일단 바람직해 보인다. 물론 장기적 책임 경영을 저해하는 등 부작용도 있을 수 있다. 국민연금 관여에도 마냥 찬성할 수는 없다. 국민연금 자체의 역량 및 정치 중립성 확보도 시급하다. 더 지켜봐야겠지만, KT의 실험이 새로운 모델을 제시하길 기대한다.