중국발 단기비자 조만간 풀릴 듯… 입국 전후 검사는 유지

정부가 이달 말까지 예정돼 있던 중국인 단기 비자 발급 제한 조치 조기 해제를 검토한다. 다만 입국 전후 코로나 검사는 당분간 유지할 방침이다.

정부가 조만간 중국에 대한 단기 비자 발급 제한 조치를 풀 것으로 알려졌다. 입국 전후 검사와 공항 유전자증폭(PCR) 검사는 유지하되, 정부 차원의 외국인 격리시설은 운영하지 않는 방안에 무게가 실리고 있다. 9일 오후 인천국제공항 제1터미널에서 중국발 승객이 pcr 검사를 받기 위해 이동하고 있다. 2023.2.9 /연합뉴스

9일 방역 당국에 따르면 이르면 이번 주 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 비자 발급 제한 조치 해제를 논의할 예정이다. 방역 당국 관계자는 “중국발 단기 체류 입국자의 양성률이 1%대로 낮아져 안정세에 접어들었다고 판단된다”며 “중국에 대한 방역을 완화해나갈 계획”이라고 밝혔다. 정부는 올해 초 중국 ‘제로 코로나’ 정책 폐기 영향으로 확진자가 급증하자 중국인에 대한 단기 비자 발급 제한, 입국 전후 코로나 검사 의무화, 중국발 항공편 추가 증편 중단 등을 시행해 방역 수위를 높인 바 있다.

중국인 단기 비자 발급 제한은 원래 지난 1월 말까지로 예정됐다가 춘절 이후 이동량 증가로 재확산 가능성이 이어지자 한 달 연장됐다. 그동안 중국 코로나 유행이 안정세로 접어들어 지난달 5일 31.5%까지 치솟았던 중국발 단기 체류 입국자 양성률은 2월 1주(29~4일) 1.4%로 떨어졌다.

정부가 방역을 완화하면 중국도 비슷한 완화 조치를 시행할 가능성이 있다. 중국은 우리 측 방역 조치에 대한 반발로 한국인 단기 비자 발급 제한과 한국발 입국자 코로나 전수 검사 등을 시행하고 있다.

한편, 방역 당국은 오는 13일부터 만 6개월~4세 영유아 코로나 백신 접종을 시작한다. 영유아 코로나 백신 접종은 이번이 처음이며, 영유아용 화이자 백신을 8주 간격으로 3회 접종하게 된다. 방역 당국은 영유아는 소아청소년에 비해 중증·사망 위험이 높고, 증상 발생 후 사망까지 기간이 매우 짧기 때문에 기저질환 등을 가진 고위험군은 적극 접종받도록 권고했다.