北 실질 핵 억제력·미래 핵능력 동시 공개… 대미 압박 극대화
박수찬 2023. 2. 9. 20:01
열병식 ‘고체 ICBM’ 공개 왜
신속 발사 가능… 감시 피하기 쉬워
다음엔 다탄두 ICBM 개발 나설 듯
전문가 “화성-17형 대량생산 전망”
이르면 전반기 시험 발사 가능성
美 정찰기 잇따라 北 동향 감시 나서
신속 발사 가능… 감시 피하기 쉬워
다음엔 다탄두 ICBM 개발 나설 듯
전문가 “화성-17형 대량생산 전망”
이르면 전반기 시험 발사 가능성
美 정찰기 잇따라 北 동향 감시 나서
북한이 8일 75주년 인민군 창건일(건군절) 기념 열병식에서 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM)과 액체연료를 쓰는 ICBM 화성-17형을 비롯한 장거리 핵타격 능력을 과시하며 무력시위에 나선 것은 현재의 실질적 핵 억제력(화성-17형) 그리고 미래의 핵능력(고체연료 ICBM)을 동시에 보여주며 대미 압박 효과를 극대화한 것으로 평가된다.
북한은 2017년 7월 ICBM 화성-14형 발사를 시작으로 여러 차례 ICBM 발사를 단행했다. 화성-14·15·17형 제작 성공을 통해 미 본토 타격 능력을 과시했다. 하지만 북한은 여기에 그치지 않고 고체연료 ICBM 확보도 시도했다. 이는 화성-17형의 실전 투입이 어렵다는 제약에 따른 것이다. 길이가 23m에 달해 미사일을 실은 이동식발사차량(TEL)이 커브길에서 회전이 어렵고, 일반 도로나 산길 운행도 쉽지 않다. 액체연료를 써 연료 주입에 오랜 시간이 걸린다. 한·미가 발사 전에 징후를 탐지하고 충분한 대비 태세를 갖출 수 있다.
고체연료를 탑재하면 상황이 달라진다. 발사 전 연료 주입 과정을 생략할 수 있어 준비 시간이 단축되고, 운용 병력 규모도 줄어든다. 화성-17형보다 길이가 짧아진다면, 이동 가능한 도로가 늘어나고 활용할 수 있는 TEL도 많아진다. 발사 가능 지역이 늘어나고 준비 시간이 줄어들면 미 본토 전역에 대한 기습 핵공격 가능성은 그만큼 커진다.
북한은 최종적으로 중국의 둥펑(DF)-41이나 러시아 토폴M처럼 다수 핵탄두를 탑재한 채 1만㎞ 이상을 날아갈 수 있는 고체연료 다탄두 ICBM을 목표로 할 것으로 보인다. 신속한 발사가 가능한 고체연료와 다수 목표를 타격하는 다탄두가 결합하면 북한의 핵 억지력은 비약적으로 강화될 수 있다.
이를 위해 북한은 조만간 추가 행동에 나설 가능성이 크다. 과거에 선보였던 ‘신형 엔진 공개→열병식 등장→시험발사’ 패턴이 재현될 수 있다는 지적이다. 북한은 2017년 3월 신형 액체연료 엔진인 ‘3·18 엔진’을 공개했다. 이후 2017년 4월15일 김일성 탄생 105주년 열병식에서 해당 엔진을 탑재한 화성-12형 중거리탄도미사일(IRBM)을 선보였다. 화성-12형은 같은 해 5월14일 시험발사에 성공했고, 화성-14·15형도 발사됐다.
중절모 쓰고 ‘김일성 옷차림’… 딸 주애 옆에 세워 김정은 북한 국무위원장(왼쪽 세 번째)이 8일 평양 김일성광장에서 열린 75주년 인민군 창건일(건군절) 기념 야간 열병식에 딸 김주애(김 위원장 오른쪽)와 함께 참석한 모습. 김주애는 김 위원장과 손을 잡고 레드카펫 위를 걷는 등 높은 위상을 드러냈다. 왼쪽 아래 작은 사진은 생전에 검은 중절모와 코트 차림을 한 김일성. 김위원장의 복장이 할아버지인 김일성을 연상케 한다는 분석이 나온다. 평양=조선중앙통신·연합뉴스 |
북한은 지난해 12월 신형 대출력 고체연료 로켓엔진 시험을 실시하며 “최단기간 내에 또 다른 신형 전략무기 출현을 기대한다”는 김정은 국무위원장의 언급도 함께 공개했다. 북한이 어떤 형태로든 시험을 진행할 가능성이 제기되는 대목이다.
한편 이날 열병식에서는 10여대의 화성-17형 탑재 TEL이 등장했다. 화성-17형이 개발 완료 단계를 넘어 실제로 대량 생산이 이뤄질 수 있는 국면에 도달했다는 점을 드러냈다는 평가다. 이는 북한의 핵전력이 상징적 수준이 아닌, 실질적 단계에 있다는 것으로도 해석될 수 있다. 고체연료 ICBM과 더불어 ‘괴물 ICBM’으로 불리는 화성-17형을 대거 선보임으로써 액체·고체 연료 ICBM 기술이 모두 상당한 수준에 도달했고, 액체연료 ICBM은 본격적인 전력화 단계에 있다는 것을 알리려는 의도라는 관측도 나온다.
전문가들은 북한이 화성-17형 양산과 고체연료 ICBM 시험에 나설 것으로 전망했다. 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 “미국 전역을 타격할 수 있다는 화성-17형에 이어 새로운 무기까지 보여줬다. 둘 다 미 본토 타격 능력을 과시하기 위한 것”이라며 “(고체연료 ICBM은) 엔진 시험과 미사일 공개를 진행했으니, 수개월 안에 시험발사를 할 것”이라고 분석했다. 신승기 한국국방연구원 연구위원도 “(화성-17형 공개는) 양산에 들어가겠다는 의미가 강하다. 고체연료 ICBM은 이르면 전반기에 시험으로 이어질 것”이라고 전망했다.
한편 열병식을 전후로 미군 정찰기들이 한반도에 잇따라 모습을 드러냈다. 군과 항공기 추적 사이트 등에 따르면 미 해군 P-8A 해상초계기와 RC-135V 전자정찰기가 8일 충남과 수도권 등을 비행했으며, 9일에는 미 해군 EP-3E 전자전기가 수도권에서 정찰 활동을 하면서 북한군 동향을 감시했다.
박수찬·구현모 기자
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