명치가 꽉 막힌 듯한 소화불량을 겪고 있으신가요?

[김소형의 힐링타임] 천연 소화제로 쓰는 생강, 귤, 산사, 무

소화불량은 음식을 먹은 후 소화가 원활하지 않아 발생하는데 여러 증상으로 나타날 수 있습니다. ⓒ베이비뉴스

서구화된 식습관, 치열해지는 경쟁, 편리해지는 첨단 기술 사회가 되면서 오히려 더 늘어나는 증상과 질환들이 있습니다. 활동량이나 운동은 줄어들고 바쁘게 생활하느라 끼니는 대충 때우는 사람들이 많고, 스트레스는 극심해지다 보니 가장 쉽게 발생하는 것 중 하나가 바로 소화불량입니다.

소화불량은 음식을 먹은 후 소화가 원활하지 않아 발생하는데 여러 증상으로 나타날 수 있습니다. 배에 가스가 찬 것처럼 빵빵해지거나 속이 쓰리기도 하고, 명치에 통증이 느껴지거나 토할 것 같은 구역감을 느끼기도 합니다. 또한 입 냄새가 나고 트림이나 방귀를 자주 뀌고 설사나 변비로 나타나기도 합니다. 이처럼 소화불량이 자주 발생할 때는 약해진 소화기 기능을 끌어올려줘야 하는데 몇 가지 본초들이 이에 효과가 있습니다.

첫째, 생강은 뜨겁고 매운 성질을 갖고 있는 본초인데, 예로부터 천연 소화제로 널리 이용되었습니다. 특히 생강을 달여서 차로 마시게 되면 몸을 따뜻하게 하며, 저하되었던 위장 기능을 끌어올려서 소화불량 관련 증상을 해소시켜줍니다. 소화되지 못한 채 위장에 노폐물로 남아서 유독 가스를 발생시키고 복부 팽만을 유발시키던 것들을 소화시키고, 답답하게 꽉 막힌 것 같았던 명치를 편안하게 만들어줍니다.

평소 입 냄새가 심하고 식후에 늘 속이 편치 않고 불편하게 느껴지거나 복통, 설사 등의 증상이 반복이 된다면 위장 기능에 문제가 생겼다고 볼 수 있습니다. 이럴 때는 생강을 달여서 하루 1~2잔 정도 차로 마시면 도움이 됩니다. 만성적으로 위장이 좋지 않을 때는 생강을 자주 섭취하면 소화불량 증상을 다스리면서 위장 자체의 기능을 회복시키는 데도 좋습니다.

둘째, 귤 역시 소화기에 좋은 본초입니다. 간에서 분비되는 담즙은 소화 작용에 영향을 미치기 때문에 담즙 분비가 저하되면 소화불량이 발생하기 쉽습니다. 귤은 위장 기능을 활성화시키는 것은 물론이고 담즙 분비를 촉진하여 소화를 돕습니다.

귤의 경우 과육보다는 껍질 부분을 말려서 약재로 쓰는데 이를 '진피'라고 합니다. 진피는 꽉 막혀 있는 것은 풀어주고 기혈의 흐름을 원활하게 해주는데 특히 소화기에 작용해서 가벼운 소화불량부터 위장이 딱딱하게 굳은 식적 증상까지 두루 다스려줍니다.

셋째, 산사도 소화에 좋은 대표적 본초인데 빨간색 열매를 말려서 약재로 사용합니다. 고기를 많이 먹어서 생긴 소화불량에 좋은 산사에는 단백질이나 지방을 분해하는 소화효소가 풍부하게 들어 있습니다. 단맛을 지닌 산사는 체기가 있어서 명치 부근이 답답하고 불쾌한 느낌이 강하게 들 때도 효과적이라 이럴 때 산사를 잘 우려내서 차로 마시면 체기를 가라앉힐 수 있습니다. 다만 위산 촉진과 자궁 수축 등의 효과가 있기 때문에 임산부는 먹지 않는 것이 좋습니다.

넷째, 우리에게 친숙한 식재료인 무 역시 소화에 좋은 본초입니다. 무를 많이 먹으면 속병이 없다는 옛말이 있는 것처럼 무는 음식물이 적체되는 것을 막아주며 노폐물이 쌓여 가스가 차고 복통이 발생하는 등의 증상을 해소시켜줍니다. 그뿐만 아니라 겨울 무는 호흡기 증상을 다스리는 데도 좋은데 기침이나 가래 등의 증상을 완화하여 호흡기 면역력을 높여줍니다.

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다. 

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